Wat een walvistour kost

Negen tours in één tabel

Op de homepage vergelijken we zes tours, en in deze gidsen noemen we er nog drie. De tabel geeft voor elke tour de gewone vanafprijs per persoon in Amerikaanse dollars, met de duur, de tijd op de boot als de aanbieding die noemt, en de annuleringsvoorwaarden. Prijzen schuiven een beetje mee met datums en acties, en bij het boeken zie je wat je voor jouw dag betaalt.

Twee dingen vallen op. Bij zeven van de negen kun je tot de dag ervoor kosteloos annuleren, en de twee waarbij dat niet kan, worden allebei alleen via Viator verkocht. En bij geen enkele prijs zit een fooi inbegrepen.

Wat een uur op het water kost

De prijs delen door het aantal uren op de boot is een grove test, maar het laat zien waar je geld heen gaat. Harv & Marv's is per uur met afstand het goedkoopst: voor ~$ 159 zit je drie uur op het water. De vuurtorencombi volgt met ~$ 199 voor ongeveer drie uur, al gaat een deel daarvan naar de landing op het eiland. Dolphin geeft je voor ~$ 154 twee uur, net als de tocht van ~$ 156 van Juneau Tours & Whale Watch, die per uur iets duurder uitvalt dan Harv & Marv's.

JWT staat bovenaan bij de tochten met alleen walvissen, met ~$ 209 voor 2,25 uur. Die meerprijs betaal je voor een groep van 20, en onze gids over bootgrootte weegt af of de ruimte aan de reling dat waard is. De gletsjercombi's lijken met deze maatstaf duur. Voor ~$ 230 en ~$ 199 krijg je dezelfde twee uur op het water als bij de walvistocht van Dolphin. De rest betaalt de bus naar de Mendenhall-gletsjer en de tijd op de wandelpaden. Alaska Tales noemt geen tijd op het water. De meeste reviewers klagen niet, al verloor één groep er een flink deel van aan stops van de shuttle.

Wat je er nog bij betaalt

• Fooi voor de bemanning. Een fooi voor de kapitein en de natuurgids is bij elke tour hier gebruikelijk. Harv & Marv's en Juneau Tours & Whale Watch zeggen ronduit dat de fooi niet is inbegrepen, en de anderen rekenen hem ook niet in de prijs. Neem wat contant geld mee;
• De shuttle van AJ Dock. Meert je schip aan bij AJ Dock, ongeveer 1,6 km ten zuiden van de hoofdkades, dan heb je vervoer nodig naar het verzamelpunt bij de kabelbaan. Viator noemt bij de gletsjercombi van Alaska Tales 3 dollar voor die shuttle, terwijl GetYourGuide het heeft over een dagpas van ongeveer 5 dollar;
• Eten. JWT zorgt voor flessenwater en vraagt je zelf snacks mee te nemen. Bij de combi met het krabrestaurant zit de maaltijd erbij, maar de drankjes niet, en een reviewer merkte dat het personeel eerst niet wist hoe de voucher werkte;
• Extra's bij de gletsjer. De combi's dekken de bus naar Mendenhall. Onze gletsjergids legt uit hoeveel tijd je daar krijgt.

Eén tour, twee prijzen

Dezelfde tocht kan een ander bedrag kosten, afhankelijk van de site waar je boekt. De combi van walvissen en gletsjer van Alaska Tales kost ~$ 230 op GetYourGuide en zo'n 20 dollar meer op Viator. De wildlifecruise van Alaska Tales, onze favoriet, kost op beide ~$ 177. Open beide aanbiedingen voordat je betaalt. Acties komen en gaan op elke site.

Aan de andere kant van de schaal kost de walvistocht met een maaltijd bij Tracy's Crab Shack voor ~$ 274 meer dan elke andere tour hier, maar hij vervangt wel een lunch in de stad. Hij duurt 4,5 uur, eindigt aan de kade naast het restaurant en rekent de drankjes niet mee. Zet hem af tegen ~$ 156 voor alleen de walvistocht van hetzelfde bedrijf, plus wat je toch al aan krabpoten zou uitgeven.

Terugbetaling en walvisgaranties

Harv & Marv's en de vuurtorencombi worden op Viator als niet-restitueerbaar verkocht, en daar is de koop definitief. Gooit het weer roet in het eten bij Harv & Marv's, dan biedt het bedrijf een andere tijd of je volledige geld terug. De vuurtorentour kan door de aanbieder worden geannuleerd vanwege het weer of te weinig deelnemers, of worden samengevoegd met een gewone walvistocht. Beide hebben uitstekende reviews, maar als je rederij het havenschema wijzigt, ben je je ticket kwijt.

Verschillende aanbiedingen beloven walvissen. Alaska Tales noemt op Viator een „100% garantie”, Harv & Marv's noemt een waarneming gegarandeerd, en de gletsjertocht van Dolphin zegt op GetYourGuide dat je een walvis ziet of je geld terugkrijgt. Juneau Tours & Whale Watch garandeert waarnemingen van 15 mei tot 15 september. Geen van de aanbiedingen legt uit wat de garantie precies oplevert. Vraag voor het boeken of het om geld terug gaat of om een plaats op een andere tocht. Wanneer de walvissen er zijn legt uit waarom die periode ertoe doet.

Via het schip of zelf geregeld

Rederijen verkopen in Juneau hun eigen walvisexcursies. De versie van het schip kost meestal meer, en in ruil belooft de rederij voor je te zorgen als de tour uitloopt. Boek je zelf, dan daalt de prijs, maar de timing wordt jouw verantwoordelijkheid. Heel wat mensen boeken de eerste keer zelf, zonder problemen, en onze gids voor een havendag legt uit hoe je genoeg marge houdt.

Een gezin van vier, doorgerekend

Onze prijzen zijn vanafprijzen voor volwassenen, dus kijk bij het boeken naar de tarieven voor kinderen. Tegen de volwassenenprijs zijn vier plaatsen op de tocht van Dolphin voor ~$ 154 per stuk het laagste totaal hier. Vier plaatsen op de cruise van Alaska Tales voor ~$ 177 kosten de groep ongeveer 90 dollar meer, en met jonge kinderen is de verwarmde boot met toiletten dat vaak waard. Vier plaatsen bij JWT voor ~$ 209 kosten zo'n 220 dollar meer dan Dolphin. Tel er per persoon een fooi bij op, plus 3 dollar per persoon voor de shuttle als je bij AJ aanmeert, en neem snacks mee voor JWT. Onze gids voor gezinnen gaat in op baby's op schoot en kinderwagens.