Kinderen, ouderen en rolstoelen op een walvisboot

Geen leeftijdsgrens, wel een volwassene aan boord

Geen van de zes hoofdtours hanteert een minimumleeftijd, en bij allemaal moeten kinderen met een volwassene reizen. Baby's zitten op schoot bij een ouder op beide tochten van Alaska Tales en op de boten van JWT en Dolphin. De vuurtorentour gaat verder en noemt babystoeltjes. In de aanbieding van Harv & Marv's vonden we niets specifieks over baby's, dus vraag het voordat je boekt.

Eén extra tour buiten onze zes volgt ook de regel van op schoot. De tocht van 3 uur van Juneau Tours & Whale Watch, vanaf ~$ 156, zet baby's op schoot en heeft toiletten aan boord, maar de fooi is niet inbegrepen en de prijs laat dat niet zien. De prijzen op deze site zijn de vanafprijzen per persoon uit de aanbiedingen, dus vraag elke aanbieder wat ze rekenen voor een kind of een baby op schoot. Wat een walvistour kost rekent een budget door voor een gezin van vier.

De zes tours naast elkaar

Waar in een vakje „niet vermeld” staat, zwijgt de aanbieding over dat punt, en dat is iets anders dan een ja. Een kort bericht aan de aanbieder voordat je betaalt, maakt het duidelijk.

Kinderwagens en de wandeling naar de boot

Bijna elke tocht begint met een busrit naar het noorden, naar de haven, en eindigt met een wandeling over de steiger, dus elke kinderwagen moet opvouwbaar zijn. Kinderwagens zijn welkom bij Alaska Tales, Dolphin, de vuurtorentour en, als ze opvouwbaar zijn en iemand ze draagt, Harv & Marv's. JWT weigert elke kinderwagen die niet inklapt. Alaska Tales omschrijft het instappen als een kort stukje lopen de boot op, maar de bus heeft 4 treden bij in- en uitstappen die gasten zonder hulp moeten nemen. De loopplank van Dolphin kan bij laagwater steil zijn, wat het duwen van een kinderwagen of rolstoel zwaar maakt.

Aan dek is een kinderwagen vooral iets om te parkeren. Een draagzak houdt je handen vrij als iedereen naar de reling schuift, en een peuter op je arm is veiliger dan een die los rondloopt op een nat dek.

Rolstoelen en beperkte mobiliteit

Geen van de zes tours is rolstoeltoegankelijk, en de verschillen zitten in wat elke tour toestaat. Alaska Tales neemt opvouwbare rolstoelen mee, maar geen elektrische rolstoelen of scootmobielen. Harv & Marv's heeft geen hellingen en neemt een opvouwbare rolstoel alleen mee als iemand de passagier aan boord helpt. JWT accepteert geen niet-opvouwbare en geen elektrische rolstoelen. Dolphin zegt dat de tour niet geschikt is voor rolstoelgebruikers of mensen met een mobiliteitsbeperking. De aanbieding van de vuurtorentour zegt simpelweg dat hij niet rolstoeltoegankelijk is, en de landing op het eiland voegt een kort vlonderpad op Sentinel Island toe.

Eén tocht buiten onze zes noemt op Viator rolstoeltoegang: de Juneau Whale Watching Adventure van Alaska Travel Adventures. Daar zitten twee haken aan, want je krijgt je geld niet terug en boekingen worden pas binnen 48 uur bevestigd. Vraag de aanbieder precies wat toegankelijk op hun boot betekent voordat je betaalt. Van de zes maakt een gast met een opvouwbare rolstoel die met hulp een paar treden kan nemen de meeste kans bij Alaska Tales of Harv & Marv's, na een telefoontje om het na te vragen.

Rugklachten, knieën en oudere reizigers

Twee aanbiedingen zeggen ronduit dat ze niet worden aangeraden voor mensen met rugklachten: Harv & Marv's en Dolphin. De langere tocht met gletsjer en waterval van Dolphin heeft dezelfde waarschuwing. De aanbiedingen geven geen reden, dus maak je je zorgen over je rug of heup, vraag dan hoe de boot vaart en hoe het instappen gaat. Dolphin vaart met kleine jetboten, die snel van plek naar plek gaan, en een grotere romp beweegt meestal minder, al is dat een algemene regel en geen belofte.

Voor grootouders, of iedereen die snel moe wordt, zijn de grotere boten met verwarmde kajuiten de comfortabele keuze. Je kunt tussen de waarnemingen binnen zitten en naar buiten stappen als er een walvis bovenkomt. Een gast van JWT meldde dat de bankjes op een van de boten ongeveer 1 meter boven het dek zitten, een flinke klim voor een oudere reiziger met stijve knieën. Kleine boot of grote boot? gaat dieper in op kajuiten en zitplaatsen, en word ik zeeziek? vertelt waar je zit als het water onrustig wordt.

Kinderen twee uur lang geboeid houden

Twee uur op het water is lang voor een vijfjarige als de walvissen op zich laten wachten, en geen bemanning kan beloven dat ze komen. Geef kinderen een taak. Een eigen verrekijker maakt van wachten zoeken (Dolphin en de vuurtorenboten delen ze uit), en een doorlopend spelletje wie de volgende blaas ziet, houdt de ogen op het water. Zeearenden en zeeleeuwen zijn mooie troostprijzen. Neem snacks mee, ook op de tours waar die bij zitten, en neem bij JWT al het eten mee, want de boot heeft alleen flessenwater.

Een toilet aan boord neemt een grote zorg weg. Alaska Tales, JWT, Harv & Marv's en de vuurtorenboten hebben er allemaal een, terwijl de aanbieding van Dolphin het niet zegt. Kleed kinderen een laag warmer aan dan je denkt dat nodig is, want ze koelen op een winderig dek sneller af dan volwassenen, en kleding voor regen op het water heeft de paklijst. Gezinnen op een cruise lezen het best eerst walvissen spotten op een havendag voordat ze een vertrektijd kiezen.

Welke tour voor welke groep

• Baby's en peuters. Alaska Tales, met plaats op schoot en toiletten, of de vuurtorentour met babystoeltjes, die je na het boeken niet terugbetaald krijgt;
• Schoolkinderen. De kleine boot van JWT houdt iedereen dicht bij de reling. Dolphin is met ~$ 154 de goedkoopste en deelt verrekijkers uit, al noemt de aanbieding geen toilet;
• Grootouders. Alaska Tales of Harv & Marv's voor grote verwarmde kajuiten, maar sla Harv & Marv's over bij een slechte rug;
• Gebruikers van een opvouwbare rolstoel. Alaska Tales of Harv & Marv's, na een telefoontje met de aanbieder.