Fotografér hvaler fra et gyngende dæk

Det giver en pukkelhval dig at fotografere

De fleste observationer af en pukkelhval følger et mønster. Først kommer pustet, en sky af tåge, der hænger over vandet og viser sig længe før selve dyret. Så ruller en mørk ryg gennem overfladen et par gange, mens hvalen trækker vejret. Før et dybt dyk krummer den ryggen højt og løfter halen, halefinnen, og bliver så nede i flere minutter. Hvalspring og slag med luffen sker også, men ingen kan planlægge dem, og ingen tur kan love dig noget af det. Pukkelhvaler, spækhuggere og resten gennemgår, hvad der ellers dukker op i disse kanaler.

Afstanden former hvert billede. Grænsen på 91 m gælder alle både i Alaska, så ingen kaptajn sejler hen til en hval for dit billedes skyld. Hvaler svømmer nogle gange selv hen mod en båd, og det er i de øjeblikke, en mobil fylder billedet ud. Resten af tiden kan du regne med en hval, der ser lille ud, medmindre du zoomer.

Fotografér med mobilen

• Brug serieoptagelse. Hold udløseren nede, mens halen løfter sig, og vælg det bedste billede bagefter. Et enkelt tryk udløser som regel et øjeblik for sent;
• Zoom 2x eller 3x, ikke mere. Ud over mobilens optiske objektiv udvisker digital zoom detaljerne, og en skarp lille hval kan beskæres bedre end en uskarp stor;
• Optag video, og træk billeder ud. Et klip af et helt dyk giver dig snesevis af stillbilleder at vælge imellem, og du får lyden af pustet med;
• Hold horisonten vandret. Et skævt hav er det første, folk lægger mærke til. Slå gitterlinjerne til i kamera-appen.

Læn dig mod rælingen eller en stolpe i stedet for at holde mobilen ud i strakt arm, og pres albuerne ind mod brystet. Båden bevæger sig selv en stille dag, og en afstivet krop holder billedet roligere end nogen indstilling.

Kameraindstillinger til et langt objektiv

Rejser du med et kamera med udskifteligt objektiv, dækker en 100–400 mm zoom eller noget lignende de fleste situationer fra en hvalbåd. Den er vid nok til en halefinne med bjerge bagved og lang nok til en ryg langt ude i kanalen. Et bridgekamera med lang zoom klarer også opgaven.

• En lukkertid på 1/1000 s eller hurtigere for at fryse faldende vand og dækkets bevægelse. Skru op for ISO for at nå derhen en grå dag, for kornet billede er lettere at leve med end uskarpt;
• Kontinuerlig autofokus med et bredt felt eller et zonefelt, fordi et enkelt fokuspunkt glider af en mørk ryg på mørkt vand;
• Serieoptagelse med den hurtigste hastighed, dit kamera kan klare;
• Et cirkulært polarisationsfilter på lyse dage, der tager genskinnet af vandet og gør havets farve dybere.

Lad stativet blive hjemme. Der er ikke plads til et ved en travl ræling, og bådens bevægelser gør det nytteløst.

Læs hvalen, før halen kommer op

Det halebillede, alle gerne vil have, overrasker sjældent dem, der holder godt øje. Efter en række korte vejrtrækninger krummer hvalen ryggen højere end før. Halen følger et sekund eller to senere. Begynd at fotografere ved krumningen, ikke når du først ser halen.

Fotografér også pustet. Det fortæller dig, hvor hvalen er, og en kold, stille morgen bliver den hængende tåge et motiv i sig selv. Hold lige så meget øje med naturguiden som med vandet, for besætningen ser pustene tidligt og peger, før de fleste gæster har set noget. Når en hval dukker op på den anden side, så lad være med at storme over dækket med de andre. Tjek i stedet stævnen og agterenden, hvor der ofte er plads, mens alle trænges midt ved rælingen.

Regn og et vådt objektiv

Regn er det normale i Juneau, så beskyt udstyret. Et regnslag eller en plastikpose med et hul til objektivet holder kamerahuset tørt, og en modlysblænde holder dråberne væk fra frontlinsen. Hav en mikrofiberklud i en tør lomme, og tør objektivet eller mobilen af før hver observation, for én dråbe kan gøre hele billedet blødt. Mellem observationerne kan kameraet komme ind under jakken eller i en vandtæt pose.

Når du går fra en opvarmet kabine ud på det kolde dæk, kan objektivet dugge til. Bliv om muligt udenfor med kameraet i stedet for at gå ind og ud, eller giv glasset et minut til at klare op før den næste hval. Påklædning til regn på vandet dækker tøjdelen af en våd tur.

Hvilke ture der passer til fotografer

Alle seks både kan give et godt billede, men nogle giver dig flere chancer.

• Juneau Whale Tours (JWT), fra ~209 $, tager højst 20 gæster på en 12 m lang katamaran med et dæk, du kan gå hele vejen rundt på, og anmeldere siger, at ingen behøver at kæmpe om pladsen ved rælingen. Du får 2,25 timer på vandet. Bagsiden er, at JWT aflyser afgange med 5 gæster eller færre, og at du selv skal have mad med;
• Harv & Marv's, fra ~159 $, er 3 timer på vandet i en dobbeltdækker, noget kun Lighthouse-kombien kan matche blandt de seks. Turen kan ikke refunderes, når den først er booket på Viator;
• Lighthouse-kombien, fra ~199 $, lægger Sentinel Island og fyrtårnet til, et andet motiv end hvaler, med udsigt over Lynn Canal. Anmeldere fortæller, at besætningen bagefter sendte dem et link til billeder fra turen. Landgangen springes over, når søen er hård, og turen kan ikke refunderes.

De større både har flere dæk at fordele sig på, og en anmelder af Alaska Tales' dyrelivstur (~177 $) syntes, der var masser af plads til at bevæge sig rundt og fotografere. Vil du have en gletsjer med i billedet uden et stop på land, holder Juneau Tours & Whale Watch' tur på 3 timer til ~156 $ et fotostop på 5 minutter ud for Mendenhall-gletsjeren fra vandet, men det afhænger af vejret, og drikkepenge er ikke inkluderet. Lille eller stor båd? vejer plads ved rælingen mod komfort i kabinen, mens hvaler og gletsjer på én tur dækker kombierne med tid på land. Hvad en hvalsafari koster stiller priserne op.

Læg kameraet fra dig en stund

Folk, der tilbringer en hel tur bag en søger, kommer ofte hjem med pæne billeder og en tåget erindring. Vælg nogle øjeblikke, hvor du ser med dine egne øjne eller gennem en kikkert, der viser struktur på en ryg eller en hale, som en mobil ikke kan fange. Naturguiderne kender de enkelte pukkelhvaler fra hinanden på mønsteret på undersiden af halefinnen, så et skarpt halebillede kan bruges til mere end dit album. Vis det til besætningen, og spørg, om de kender hvalen; anmeldere af Harv & Marv's og Lighthouse-turen fortæller, at besætningerne kalder stamgæsterne ved navn. På en kort havnedag kommer de fleste af dine billeder fra båden, og hvalsafari på en havnedag hjælper dig med at vælge en afgang med god tid.