Wale fotografieren vom schwankenden Deck
Wale geben dir jeweils ein paar Sekunden, meist aus der Ferne, auf einem Deck, das schaukelt und oft nass ist. Ein gutes Walfoto entsteht vor allem durch Timing und das Wissen, wohin man schauen muss, und ein Handy schafft mehr, als viele erwarten. Ein längeres Objektiv hilft trotzdem, denn die Boote halten per Gesetz Abstand.
Was ein Buckelwal dir zum Fotografieren bietet
Die meisten Sichtungen eines Buckelwals folgen einem Muster. Zuerst kommt der Blas, ein Nebelstoß, der über dem Wasser hängt und lange vor dem Tier zu sehen ist. Dann rollt ein dunkler Rücken ein paar Mal durch die Oberfläche, während der Wal atmet. Vor einem tiefen Tauchgang wölbt er den Rücken hoch, hebt die Schwanzflosse, die Fluke, und bleibt dann mehrere Minuten unten. Sprünge und Schläge mit der Brustflosse kommen auch vor, doch niemand kann sie einplanen, und keine Tour kann dir irgendetwas davon versprechen. Buckelwale, Orcas und der Rest beschreibt, was sonst noch in diesen Kanälen auftaucht.
Der Abstand prägt jedes Bild. Die 91-Meter-Grenze gilt für jedes Boot in Alaska, also fährt kein Kapitän für dein Foto an einen Wal heran. Manchmal schwimmen Wale von selbst auf ein Boot zu, und in diesen Momenten füllt auch ein Handy das Bild. Den Rest der Zeit wirkt ein Wal klein, wenn du nicht zoomst.
Fotografieren mit dem Handy
- Nutze den Serienbildmodus. Halte den Auslöser gedrückt, während sich die Fluke hebt, und such dir später das beste Bild aus. Ein einzelnes Tippen löst meist einen Moment zu spät aus;
- Zoome 2- oder 3-fach, nicht mehr. Jenseits des optischen Objektivs verschmiert der Digitalzoom Details, und ein scharfer kleiner Wal lässt sich besser zuschneiden als ein unscharfer großer;
- Nimm Videos auf und zieh Einzelbilder heraus. Ein Clip von einem kompletten Abtauchen liefert dir Dutzende Standbilder zur Auswahl, und du hast obendrein das Geräusch des Ausatmens;
- Halte den Horizont gerade. Ein schiefes Meer fällt Betrachtern als Erstes auf. Schalte in deiner Kamera-App das Gitter ein.
Lehn dich an die Reling oder einen Pfosten, statt das Handy mit ausgestrecktem Arm zu halten, und drück die Ellbogen an die Brust. Das Boot bewegt sich selbst an einem ruhigen Tag, und ein abgestützter Körper stabilisiert das Bild mehr als jede Einstellung.
Kameraeinstellungen für ein langes Objektiv
Reist du mit einer Systemkamera, deckt ein 100–400-mm-Zoom oder etwas Ähnliches die meisten Situationen auf einem Walboot ab. Es ist weit genug für eine Fluke mit Bergen dahinter und lang genug für einen Rücken weit drüben im Kanal. Eine Bridgekamera mit langem Zoom erfüllt den Zweck ebenfalls.
- Eine Verschlusszeit von 1/1000 s oder kürzer, um fallendes Wasser und die Bewegung des Decks einzufrieren. Erhöhe an einem grauen Tag dafür die ISO, denn mit Rauschen lebt es sich leichter als mit Unschärfe;
- Kontinuierlicher Autofokus mit breitem Feld oder Zonenfeld, denn ein einzelner Fokuspunkt rutscht von einem dunklen Rücken auf dunklem Wasser ab;
- Serienbild mit der höchsten Rate, die deine Kamera schafft;
- Ein Zirkularpolfilter an hellen Tagen, der die Spiegelungen vom Wasser nimmt und die Farbe des Meeres vertieft.
Lass das Stativ zu Hause. An einer vollen Reling ist kein Platz dafür, und die Bewegung des Boots macht es sinnlos.
Den Wal lesen, bevor die Fluke kommt
Das Fluken-Foto, das alle wollen, überrascht selten die, die genau hinschauen. Nach einer Reihe kurzer Atemzüge wölbt der Wal den Rücken höher als zuvor. Die Fluke folgt ein, zwei Sekunden später. Fang beim Wölben an zu fotografieren, nicht erst, wenn du die Fluke siehst.
Fotografier auch den Blas. Er zeigt dir, wo der Wal ist, und an einem kalten, stillen Morgen gibt der hängende Nebel ein eigenes Motiv ab. Beobachte den Naturkundeguide so genau wie das Wasser, denn die Crews entdecken den Blas früh und zeigen darauf, bevor die meisten Gäste etwas gesehen haben. Taucht ein Wal auf der anderen Seite auf, widersteh dem Ansturm über das Deck. Schau stattdessen am Bug und am Heck nach, wo oft Platz ist, während sich alle in der Mitte der Reling drängen.
Regen und eine nasse Linse
Regen ist in Juneau der Normalzustand, schütze also deine Ausrüstung. Eine Regenhülle oder eine Plastiktüte mit einem Loch fürs Objektiv hält das Kameragehäuse trocken, und eine Gegenlichtblende hält Tropfen von der Frontlinse fern. Trag ein Mikrofasertuch in einer trockenen Tasche und wisch Objektiv oder Handy vor jeder Sichtung ab, denn ein einziger Tropfen kann das ganze Bild weichzeichnen. Zwischen den Sichtungen kommt die Kamera unter die Jacke oder in einen wasserdichten Packsack.
Der Wechsel von der beheizten Kabine aufs kalte Deck kann eine Linse beschlagen lassen. Bleib mit der Kamera möglichst draußen, statt rein- und rauszugehen, oder gib dem Glas vor dem nächsten Wal eine Minute zum Klarwerden. Kleidung für Regen auf dem Wasser behandelt die Kleiderfrage bei einer nassen Fahrt.
Welche Touren zu Fotografen passen
Jedes der sechs Boote kann ein gutes Foto liefern, doch manche geben dir mehr Gelegenheiten.
- Juneau Whale Tours (JWT), ab ~209 $, nimmt höchstens 20 Gäste auf einem 12-m-Katamaran mit umlaufendem Deck mit, und laut Gästen muss niemand um einen Platz an der Reling kämpfen. Du hast 2,25 Stunden auf dem Wasser. Dafür sagt JWT Abfahrten mit 5 oder weniger Gästen ab, und dein Essen bringst du selbst mit;
- Harv & Marv's, ab ~159 $, verbringt 3 Stunden auf dem Wasser, auf einem Doppeldecker, eine Dauer, die unter den sechs nur die Leuchtturm-Kombi erreicht. Bei Viator gebucht, ist sie nicht erstattbar;
- Die Leuchtturm-Kombi, ab ~199 $, ergänzt Sentinel Island mit seinem Leuchtturm, ein anderes Motiv als Wale, mit Blick über den Lynn Canal. Laut Gästen schickte die Crew ihnen danach einen Link zu den Fotos der Tour. Bei rauem Wasser fällt der Landgang aus, und die Tour ist nicht erstattbar.
Die größeren Boote haben mehr Decks, auf die sich alle verteilen, und ein Gast der Wildlife-Tour von Alaska Tales (~177 $) fand reichlich Platz, um sich für Fotos zu bewegen. Für einen Gletscher im Bild ohne Landgang macht die dreistündige Tour von Juneau Tours & Whale Watch für ~156 $ einen Fotostopp von 5 Minuten vor dem Mendenhall-Gletscher, vom Wasser aus, allerdings wetterabhängig und ohne Trinkgeld im Preis. Kleines oder großes Boot? wägt Platz an der Reling gegen Komfort in der Kabine ab, während Wale und Gletscher in einem Rutsch die Kombis mit Landgang behandelt. Was eine Waltour kostet stellt die Preise nebeneinander.
Platz an der Reling für zwanzig
Der Katamaran von JWT ist ab ~209 $ 2,25 Stunden auf dem Wasser, mit einem Deck, das du ganz umrunden kannst. Die Stornierung ist bis 24 Stunden vorher kostenlos, und wenn sich zu wenige Gäste anmelden, bucht der Veranstalter dich um oder erstattet den Preis.
Leg die Kamera auch mal weg
Wer eine ganze Tour hinter dem Sucher verbringt, kommt oft mit ordentlichen Bildern und einer verschwommenen Erinnerung nach Hause. Such dir ein paar Momente aus, die du mit eigenen Augen beobachtest, oder durchs Fernglas, das Strukturen auf einem Rücken oder einer Fluke zeigt, die ein Handy nicht erfasst. Naturkundeguides unterscheiden einzelne Buckelwale am Muster auf der Unterseite der Fluke, ein scharfes Fluken-Foto taugt also für mehr als dein Album. Zeig es der Crew und frag, ob sie den Wal kennt; Gäste von Harv & Marv's und der Leuchtturm-Tour berichten, dass die Crews die Stammgäste beim Namen nennen. An einem kurzen Hafentag entstehen die meisten Fotos vom Boot aus, und Wale beobachten am Hafentag hilft dir, eine Abfahrt mit genug Zeitpuffer zu wählen.