Fotografer hval fra et dekk i bevegelse

Hva en knølhval gir deg å fotografere

De fleste observasjoner av en knølhval følger et mønster. Først kommer blåsten, en dusj av tåke som henger over vannet og synes godt før dyret gjør det. Så ruller en mørk rygg gjennom overflaten noen ganger mens hvalen puster. Før et dypt dykk krummer den ryggen høyt og løfter halen, halefinnen, og blir så nede i flere minutter. Hvalhopp og slag med brystfinnen forekommer også, men ingen kan planlegge for dem, og ingen tur kan love deg noe av det. Knølhval, spekkhogger og resten tar for seg hva annet som dukker opp i disse sundene.

Avstanden former hvert bilde. Grensen på 91 meter gjelder alle båter i Alaska, så ingen kaptein kjører bort til en hval for at du skal få bildet ditt. Hvaler svømmer av og til mot en båt av seg selv, og det er da en mobil fyller hele bildet. Resten av tiden må du regne med at hvalen ser liten ut hvis du ikke zoomer.

Fotografering med mobil

• Bruk serieopptak. Hold utløseren inne mens halen løfter seg, og velg det beste bildet etterpå. Et enkelt trykk utløser som regel et øyeblikk for sent;
• Zoom 2x eller 3x, ikke mer. Forbi mobilens optiske objektiv visker digital zoom ut detaljene, og en skarp liten hval tåler beskjæring bedre enn en uskarp stor en;
• Filme og hent ut stillbilder. Et klipp av et helt dykk gir deg dusinvis av bilder å velge mellom, og du får med lyden av blåsten også;
• Hold horisonten rett. Et skjevt hav er det første seerne legger merke til. Slå på rutenettet i kameraappen.

Len deg mot relingen eller en stolpe i stedet for å holde mobilen ut på strak arm, og press albuene inn mot brystet. Båten beveger seg selv en rolig dag, og en kropp som står stødig, gjør mer for bildet enn noen innstilling.

Kamerainnstillinger for et langt objektiv

Reiser du med et kamera med utskiftbare objektiver, dekker en 100–400 mm zoom eller noe i nærheten de fleste situasjoner fra en hvalbåt. Den er vid nok til en halefinne med fjell bak og lang nok til en rygg langt borte på den andre siden av sundet. Et bridgekamera med lang zoom gjør også jobben.

• En lukkertid på 1/1000 s eller raskere, for å fryse fallende vann og bevegelsene i dekket. Skru opp ISO for å komme dit en grå dag, siden støy er lettere å leve med enn uskarphet;
• Kontinuerlig autofokus med et bredt område eller sonefokus, fordi ett enkelt fokuspunkt glipper på en mørk rygg i mørkt vann;
• Serieopptak med den høyeste hastigheten kameraet ditt klarer;
• Et sirkulært polarisasjonsfilter en lys dag, som fjerner gjenskinnet fra vannet og gir sjøen dypere farge.

La stativet bli igjen hjemme. Det er ikke plass til det ved en full reling, og båtens bevegelser gjør det meningsløst.

Les hvalen før halen kommer opp

Halebildet alle vil ha, overrasker sjelden dem som følger nøye med. Etter en rekke korte åndedrag krummer hvalen ryggen høyere enn før. Halen følger et sekund eller to senere. Begynn å ta bilder når ryggen krummer seg, ikke når du først ser halen.

Ta bilder av blåsten også. Den forteller deg hvor hvalen er, og en kald, stille morgen blir tåken som henger i luften et motiv i seg selv. Følg like mye med på naturguiden som på vannet, siden mannskapet ser blåst tidlig og peker før de fleste gjestene har sett noe. Når en hval kommer opp på motsatt side, bør du motstå stormløpet over dekket. Sjekk heller baugen og akterenden, der det ofte er plass mens alle trenger seg sammen midt på relingen.

Regn og vått objektiv

Regn er den vanlige tilstanden en dag i Juneau, så beskytt utstyret. Et regntrekk, eller en plastpose med et hull til objektivet, holder kamerahuset tørt, og en motlysblender holder dråpene unna frontlinsen. Ha en mikrofiberklut i en tørr lomme og tørk av objektivet eller mobilen før hver observasjon, for én dråpe kan gjøre hele bildet uskarpt. Mellom observasjonene legger du kameraet inn under jakken eller i en tørrsekk.

Når du går fra en oppvarmet kabin ut på det kalde dekket, kan objektivet dugge. Hvis du kan, bør du bli ute med kameraet i stedet for å gå inn og ut, eller gi glasset et minutt til å klarne før neste hval. Påkledning for regn på sjøen tar for seg klessiden av en våt tur.

Hvilke turer som passer for fotografer

Alle de seks båtene kan gi et godt bilde, men noen gir deg flere sjanser.

• Juneau Whale Tours (JWT), fra ~209 $, tar maks 20 gjester på en katamaran på 12 meter med et dekk du kan gå rundt, og anmeldere sier at ingen trenger å slåss om plassen ved relingen. Du får 2,25 timer på vannet. Ulempen er at JWT avlyser avganger med 5 gjester eller færre, og at du må ta med egen mat;
• Harv & Marv's, fra ~159 $, er 3 timer på vannet med en dobbeltdekker, noe bare fyrtårnkombinasjonen kan matche blant de seks. Turen kan ikke refunderes når den er bestilt på Viator;
• Fyrtårnkombinasjonen, fra ~199 $, legger til Sentinel Island og fyrtårnet der, et annet motiv enn hval, med utsikt over Lynn Canal. Anmeldere forteller at mannskapet sendte dem en lenke til bildene fra turen etterpå. Ilandstigningen droppes når sjøen er urolig, og turen kan ikke refunderes.

De større båtene har flere dekk å spre seg på, og en anmelder av dyrelivsturen til Alaska Tales (~177 $) fant god plass til å bevege seg rundt og ta bilder. Vil du ha en bre i bildet uten et stopp på land, har tretimersturen til Juneau Tours & Whale Watch til ~156 $ et fotostopp på 5 minutter ved Mendenhallbreen fra vannet, selv om det avhenger av været og tips ikke er inkludert. Liten eller stor båt? veier plass ved relingen mot komfort i kabinen, mens hval og bre på én tur tar for seg kombiturene med tid på land. Hva en hvaltur koster stiller opp prisene.

Legg fra deg kameraet en stund

Folk som tilbringer hele turen bak en søker, kommer ofte hjem med greie bilder og et tåkete minne. Velg noen øyeblikk du ser med egne øyne, eller gjennom kikkert, som viser strukturen på en rygg eller en hale slik en mobil ikke klarer. Naturguidene skiller knølhvalene fra hverandre på mønsteret under halefinnen, så et tydelig halebilde har en nytte utover albumet ditt. Vis det til mannskapet og spør om de kjenner hvalen; anmeldere av Harv & Marv's og fyrtårnturen forteller at mannskapene har navn på de faste gjestene. På en kort havnedag kommer de fleste bildene dine fra båten, og hvalsafari på havnedagen hjelper deg å velge en avgang med god margin.