Pukkelhvaler, spækhuggere og resten
En hvalsafari fra Juneau handler mest om pukkelhvaler, med spækhuggere som joker og et hold mindre dyr i birollerne. Intet på vandet er lovet. Denne guide gennemgår, hvad du sandsynligvis ser, og hvordan du genkender det, og derefter hvor tæt bådene må komme.
Pukkelhvalerne bærer showet
De fleste hvaler, du kan regne med at se fra en båd ved Juneau om sommeren, er pukkelhvaler. De kommer nordpå for at æde sild og krill sammen med andre små fisk i de kolde kanaler omkring byen. De fleste tilbringer vinteren ved Hawaii, hvor de yngler, og vender tilbage om foråret. Mange bliver til ind i efteråret, og nogle få menes at blive hele vinteren.
Den stabile tilstedeværelse om sommeren er grunden til, at flere opslag har en hvalgaranti. Harv & Marv's opslag garanterer en observation. Juneau Tours & Whale Watch giver det samme løfte mellem 15. maj og 15. september, og Viator angiver en 100 % garanti på Alaska Tales' tur. Ingen af opslagene skriver, hvad du får, hvis båden kommer tilbage uden en hval, pengene tilbage eller en ny booking, så spørg, før du booker. En garanti er et forretningsløfte, ikke en prognose, og hvalerne holder deres egen tidsplan.
Sådan ser et møde som regel ud
Hvalspring kommer i brochurerne, men et typisk møde er mere stilfærdigt. Det første tegn er som regel et pust, en søjle af tågede udåndinger, der hænger i luften et øjeblik og kan ses langt væk på stille vand. Kaptajnen sænker farten og styrer derhen. Så ruller hvalens mørke ryg gennem overfladen et par gange, mens den trækker vejret, og den lille rygfinne viser sig. Til sidst krummer ryggen sig højt, og halen løfter sig fri af vandet, når hvalen dykker, ofte i flere minutter, før den dukker op et sted i nærheden.
På en sejltur på to timer kan du følge én hval gennem flere af disse runder eller skifte mellem nogle få dyr. En gang imellem springer en pukkelhval og kaster det meste af kroppen op af vandet, eller den lægger sig på siden og slår en lang, hvid luffe mod overfladen. Ingen kan forudsige nogen af delene. Hold øje med naturguiden, for besætningen ser som regel det næste pust før gæsterne, og vores fotoguide gennemgår, hvordan du fanger halefinnen, når den løfter sig.
Boblenetfangst
Den adfærd, de fleste gæster håber på, er boblenetfangst. En gruppe pukkelhvaler kredser under en stime sild eller krill og puster en ring af bobler, der virker som et net og fanger byttet nær overfladen. Så skyder hvalerne op gennem midten sammen med vidt åbne gab, ofte med måger kredsende over dem. Det sker i disse farvande om sommeren, men at se det fra en turbåd er mest held. En Dolphin-gæst fra et krydstogtskib så det, og Alaska Tales kalder det sjældent i sit gletsjeropslag. Se det som en bonus, ikke som en grund til at vælge én båd frem for en anden.
Hvaler med navne
Undersiden af en pukkelhvals hale har et mønster af sorte og hvide aftegninger og ar, der er forskelligt fra hval til hval, lidt som et fingeraftryk. Naturguiderne fotograferer halefinnen, når hvalen dykker, og sammenligner den med kataloger over kendte dyr. Anmeldere på Harv & Marv's ture og på fyrtårnsturen fortæller, at besætningerne kalder de enkelte hvaler ved navn og kender noget af deres historie, så en løftet hale bliver en gammel nabo, der vender tilbage, frem for et anonymt dyr.
Harv & Marv's giver også den længste tid på vandet blandt de seks ture, vi sammenligner. Selskabets hvaltur fra ~159 $ er 3 timer på vandet mod omkring 2 timer på de fleste andre og henter dig ved din krydstogtkaj. Ulempen er, at Viator sælger den uden refusion. Udbyderen tilbyder kun en anden tid eller alle pengene tilbage, når den selv aflyser på grund af vejret.
Tre timer til at lære en hvals rytme
Harv & Marv's holder dig på vandet i 3 timer fra ~159 $, med afhentning ved dit skib og afgange næsten hver halve time. Book først, når dine planer ligger fast, da købet er endeligt.
Spækhuggerne, jokeren
Spækhuggere dukker op på nogle ture fra Juneau og ikke på andre. De kan komme i alle måneder, og ingen kan forudsige dem. Anmeldere på flere forskellige både beskriver møder med en flok, og gæster hos Alaska Tales fortæller, at besætningen blev hos spækhuggerne, så længe reglerne tillod det. Den høje sorte rygfinne på en voksen han afslører dem, langt højere og mere lige end noget, en pukkelhval viser.
Forskerne inddeler spækhuggerne langs denne kyst i typer, der lever forskelligt, og en naturguide kan fortælle dig, hvilken slags du ser. Groft sagt æder de stedfaste spækhuggere fisk som laks, mens de omstrejfende spækhuggere (også kaldet Bigg's spækhuggere) jager sæler og andre havpattedyr og som regel færdes stille. Tag det som et generelt mønster, for besætningen på dagen ved mere end nogen guideside.
Resten af holdet
Hvalerne er hovednavnet, men de fleste ture fylder pauserne ud med mindre dyr. Tabellen giver et groft bud på, hvor tit hvert dyr dukker op, ud fra opslagene og det, anmelderne fortæller. Intet af det er lovet.
| Dyr | Hvor tit | Hvor | Hvad du skal kigge efter |
|---|---|---|---|
| Pukkelhval | De fleste sommerture, aldrig sikkert | Åbne kanaler og fødepladser | Først et tåget pust, senere den løftede halefinne |
| Spækhugger | Nogle ture, alle måneder | Overalt, som regel på farten | Høje sorte rygfinner, der bevæger sig sammen |
| Stellersøløve | Ofte | Benjamin Island, bøjer i kanalerne | Store lysebrune kroppe i bunker på klipperne, høje brøl |
| Spættet sæl | Ret ofte | Klipper og roligt vand nær land | Et rundt, plettet hoved, der kigger og så synker |
| Dalls marsvin | En gang imellem | Åbent vand | Hurtige sorte og hvide kroppe, der sender en vandsprøjt op bag sig |
| Havodder | Nogle gange | Roligt vand nær land | Et lille hoved og poter, flydende på ryggen |
| Hvidhovedet havørn | De fleste ture | Grantræer langs kysten, pæle | Et hvidt hoved højt oppe i træerne |
| Sortbjørn | En sjælden gang | Strande og kystlinje | En mørk skikkelse, der bevæger sig langs tidevandslinjen |
| Vågehval eller gråhval | Sjældent | Åbent vand | Overlad den vurdering til naturguiden |
Søløver er det sikreste bud efter pukkelhvalerne. Alaska Tales nævner hvilepladsen på Benjamin Island, hvor stellersøløver trænges på klipperne, og andre breder sig ud på sømærkebøjerne i kanalerne. Vågehvaler og gråhvaler kommer forbi, men viser sig sjældent på turene, så planlæg ikke efter dem. Vil du også se bjørne på land, er lakseåerne ved gletsjeren det mere sandsynlige sted, og det dækker vores guide til gletsjerkombierne.
Hvor tæt bådene kommer
Ifølge de føderale regler skal en båd i Alaskas farvande holde mindst 91 m afstand til en pukkelhval, og det gælder alle udbydere, store både som små. En mindre båd bringer dig ikke tættere på efter loven, som vores sammenligning af bådstørrelser forklarer. Hvalerne læser dog ikke reglerne. Nogle gange dukker en pukkelhval op af sig selv ved siden af en båd, der ligger stille, og anmeldere på mere end én tur beskriver hvaler, der passerede tæt forbi. En kikkert gør en stor forskel på 91 m, og Dolphin og fyrtårnsbådene deler kikkerter ud.
Hvilke dyr der er i området, skifter også hen over sommeren, og guiden måned for måned følger det. Bekymrer et gyngende dæk dig mere end en fjern hval, så start med vores råd om søsyge, før du booker.