Lille båd eller stor båd?

Tre bådstørrelser sejler fra Auke Bay

Alle de ture, vi sammenligner, kører dig i bus ud til Auke Bay, cirka 19 km fra centrum, og sætter dig på en af tre slags både. Den største klasse tager op til 49 gæster. Alaska Tales' dyrelivstur, fra ~177 $, bruger en specialbygget hvalbåd med flere udsigtsdæk. Harv & Marv's tretimerstur, fra ~159 $, sejler ud i en dobbeltdækker med lukkede kabiner. Kombituren med hvaler og fyrtårn til ~199 $ kommer fra Harv & Marv's søsterselskab, og de to deler både. Viator sætter loftet ved 49 rejsende på dem alle, og det samme gælder Alaska Tales' gletsjerkombi.

I den lille ende ligger Juneau Whale Tours (JWT), fra ~209 $, med en 12 m lang katamaran til højst 20 gæster. Dolphin Jet Boat Tours, den billigste til ~154 $, sejler med små, lukkede jetbåde. Viator angiver op til 100 rejsende på en af afgangene, hvilket tyder på, at flere både sejler ud sammen. Juneau Tours & Whale Watch ligger midt imellem. Selskabets Ultimate Juneau Whale Watch til ~156 $ bruger enten en jetbåd med 24 pladser eller en katamaran med 49, og opslaget siger ikke, hvilken du får. Spørg, hvis størrelsen er afgørende for dig, og sæt penge af til drikkepenge, som prisen ikke dækker.

Det ændrer en mindre båd

Pladsen ved rælingen kommer først. Når en pukkelhval dukker op på den ene side, flytter alle sig derhen. Med 20 mennesker på et dæk, man kan gå hele vejen rundt på, er der plads til hele gruppen, og JWT's anmeldere vender igen og igen tilbage til, at ingen behøvede at albue sig frem for at se noget. En fuld båd med 49 pladser har mere dæk i alt, fordelt på mindst to etager, men flere mennesker vil have de samme få meter ræling, når hvalen viser sig på den anden side. Et lille dæk krydser du på et par skridt. På en dobbeltdækker kan det betyde en trappe og trængsel øverst.

En mindre gruppe er også ofte mere stille. Naturguiden er lettere at høre, og en vindstille dag kan du høre en hval puste, før du får øje på den. Jetbåde giver desuden fart, så turen ud til hvalerne bliver kortere, og der bliver mere tid til at kigge. Dolphins opslag beskriver bådene som små og klimastyrede med lukket kabine, så spørg, hvor meget åbent dæk der er, hvis du vil stå udenfor hele tiden. Fotografer, der vil have frit udsyn ved rælingen, hælder til den lille katamaran, og vores fotoguide forklarer hvorfor.

Det giver en større båd igen

Først og fremmest komfort. Alaska Tales angiver en opvarmet kabine med toiletter om bord, og Harv & Marv's dobbeltdækker har lukkede kabiner og to toiletter. Lighthouse-bådene har opvarmede kabiner og to toiletter, og der er kikkerter at låne. En våd morgen kan du sidde ved et vindue med en kop kaffe og først gå ud, når besætningen melder en hval. Det betyder noget i Juneau, hvor prognosen som regel siger regn, og påklædning til regn på vandet gennemgår lagene, uanset hvilken båd du vælger.

Størrelsen alene afgør ikke faciliteterne. JWT's katamaran er lille, men har alligevel en opvarmet kabine med toilet. Dolphin sejler med lukkede, opvarmede jetbåde, men opslaget nævner ikke noget toilet, så spørg før en tur på tre timer, hvis det betyder noget for dig. Stabilitet er det andet, folk spørger om. Bredere skrog og katamaraner ruller som regel mindre end smalle både, men vind mod strøm kan gøre enhver kanal krap, og vores guide om søsyge gennemgår, hvor du skal sidde, og hvad du skal tage.

Reglen om 91 meter gælder alle skrog

Ingen båd i Alaska må komme tættere på en pukkelhval end 91 m, uanset størrelse. En lille båd må ikke gå tættere på end en stor. Vælger du JWT eller Dolphin, får du ingen juridisk fordel, når det gælder afstand. Tætte møder sker stadig på dem alle, fordi hvaler nogle gange svømmer hen til en båd, der ligger stille. Det er held, og det favoriserer ikke noget bestemt skrog.

Højden, du ser fra, er derimod forskellig. Et øvre dæk på en dobbeltdækker placerer dig et godt stykke over vandet, og det hjælper dig med at få øje på fjerne pust og se en hvals ryg under overfladen en stille dag. Et lavt katamarandæk bringer dig tættere på øjenhøjde med en halefinne. Ingen af dem er bedre til at spotte hvaler, og de hvaler, du kan møde, ser forskellige ud fra hver vinkel.

Ulempen ved de små både

En JWT-afgang med 5 gæster eller færre bliver aflyst, og du vælger mellem en ny dato og at få pengene tilbage. Har du kun én fri eftermiddag i havn, betyder en aflysning, at du skal finde en anden tur med kort varsel. En anmelder oplevede også, at sæderne på en af bådene sad højt over dækket. Ældre gæster med stive knæ kan have svært ved at komme op på dem. Mad må du selv sørge for på JWT, da prisen kun dækker vand på flaske.

Dolphins ulemper ligger på land. Landgangsrampen bliver stejl ved lavvande, og opslaget fraråder turen for alle med rygproblemer eller nedsat bevægelighed. Anmeldere syntes også, at mødestedet under svævebanens kabler var forvirrende og uden ly for regnen, mens gruppen samles. De store både har deres egne ulemper, mest ventetid. En anmelder hos Alaska Tales mistede tid på vandet, da shuttlebussen stoppede for andre gæster, og en anden sad og ventede 20 minutter på nogle, der kom for sent.

Bådstørrelser side om side

Tallene kommer fra opslagene. Hvor et opslag ikke angiver tiden på vandet, skriver vi det i stedet for at gætte.

Hvem skal vælge hvad

• Du vil have plads ved rælingen. JWT. Accepter den højere pris og den lille risiko for aflysning på grund af for få tilmeldte;
• Du fryser let, eller prognosen siger regn. En båd med 49 pladser og opvarmede kabiner. Både Alaska Tales og Harv & Marv's passer;
• Du vil have mest mulig tid til at kigge. Harv & Marv's, der er tre timer på vandet og henter dig ved din kaj;
• Budgettet kommer først. Dolphin til ~154 $, hvis ingen i gruppen har dårlig ryg; hvad en hvalsafari koster sammenligner alle ni priser;
• Du rejser med ældre familiemedlemmer. En stor båd med siddepladser indendørs, ikke JWT's høje sæder; vores guide til ældre rejsende og familier har detaljerne;
• Dit skib sejler tidligt. Tjek tidsplanen før bådstørrelsen med vores guide til havnedagen.