Fotografera valar från ett gungande däck

Det här ger en knölval dig att fotografera

De flesta observationer av en knölval följer ett mönster. Först kommer blåsten, ett moln av dimma som hänger över vattnet och syns långt innan djuret gör det. Sedan rullar en mörk rygg genom ytan några gånger medan valen andas. Före en djupdykning kröker den ryggen högt och lyfter stjärtfenan, och stannar sedan nere i flera minuter. Hopp och slag med bröstfenan förekommer också, men ingen kan planera för dem, och ingen tur kan lova dig något av det. Knölvalar, späckhuggare och resten tar upp vad mer som dyker upp i de här sunden.

Avståndet präglar varje bild. Gränsen på 91 meter gäller alla båtar i Alaska, så ingen kapten kör fram till en val för din skull. Valar simmar ibland mot en båt på eget initiativ, och det är i de ögonblicken som en mobil fyller bilden. Resten av tiden får du räkna med en val som ser liten ut om du inte zoomar.

Fotografera med mobilen

• Använd serietagning. Håll inne avtryckaren när stjärten lyfter och välj den bästa bilden senare. Ett enda tryck brukar ta bilden ett ögonblick för sent;
• Zooma 2x eller 3x, inte mer. Bortom mobilens optiska objektiv smetar den digitala zoomen ut detaljerna, och en skarp liten val går bättre att beskära än en suddig stor;
• Filma och plocka ut stillbilder. Ett klipp av en hel dykning ger dig dussintals bilder att välja bland, och du får med ljudet av blåsten också;
• Håll horisonten rak. Ett snett hav är det första betraktaren lägger märke till. Slå på rutnätet i kameraappen.

Luta dig mot relingen eller en stolpe i stället för att hålla ut mobilen på armlängds avstånd, och håll armbågarna mot bröstet. Båten rör sig även en lugn dag, och en stadig kropp stabiliserar bilden mer än någon inställning.

Kamerainställningar för ett långt objektiv

Reser du med en kamera med utbytbara objektiv täcker ett 100–400 mm-zoom eller något liknande de flesta lägen från en valbåt. Det är vitt nog för en stjärtfena med berg bakom och långt nog för en rygg långt bort över sundet. En bryggkamera med lång zoom gör också jobbet.

• En slutartid på 1/1000 s eller kortare, för att frysa fallande vatten och däckets rörelse. Höj ISO för att komma dit en grå dag, eftersom brus är lättare att leva med än oskärpa;
• Kontinuerlig autofokus med brett fokusområde eller zon, eftersom en enda fokuspunkt glider av en mörk rygg på mörkt vatten;
• Serietagning med den högsta hastighet din kamera klarar;
• Ett cirkulärt polarisationsfilter en solig dag, som tar bort reflexerna från vattnet och fördjupar havets färg.

Lämna stativet hemma. Det finns ingen plats för ett vid en full reling, och båtens rörelser gör det meningslöst.

Läs valen innan stjärten kommer upp

Den stjärtfenebild alla vill ha överraskar sällan dem som tittar noga. Efter en serie korta andetag kröker valen ryggen högre än tidigare. Stjärten följer en eller två sekunder senare. Börja ta bilder vid krökningen, inte när du först ser stjärten.

Fotografera blåsten också. Den visar var valen är, och en kall, stilla morgon blir den hängande dimman en bild i sig. Håll lika mycket koll på naturguiden som på vattnet, eftersom besättningen ser blåster tidigt och pekar innan de flesta gäster har sett något. När en val går upp på andra sidan, stå emot rusningen över däcket. Kolla i stället fören och aktern, där det ofta finns plats medan alla trängs mitt på relingen.

Regn och ett blött objektiv

Regn är det normala en dag i Juneau, så skydda utrustningen. Ett regnskydd, eller en plastpåse med ett hål för objektivet, håller kamerahuset torrt, och ett motljusskydd håller dropparna borta från frontglaset. Ha en mikrofiberduk i en torr ficka och torka av objektivet eller mobilen före varje observation, för en enda droppe kan göra hela bilden mjuk. Mellan observationerna stoppar du kameran innanför jackan eller i en vattentät påse.

Att gå från en uppvärmd kabin ut på det kalla däcket kan få ett objektiv att imma igen. Stanna om möjligt ute med kameran i stället för att gå in och ut, eller ge glaset en minut att klarna före nästa val. Klädd för regn på vattnet tar upp klädsidan av en blöt tur.

Vilka turer som passar fotografer

Alla sex båtarna kan ge en bra bild, men vissa ger dig fler chanser.

• Juneau Whale Tours (JWT), från ~209 $, tar högst 20 gäster på en katamaran på 12 m med ett däck man kan gå runt, och recensenterna säger att ingen behöver slåss om relingen. Du får 2,25 timmar på vattnet. Nackdelen är att JWT ställer in avgångar med 5 gäster eller färre, och att du får ta med egen mat;
• Harv & Marv's, från ~159 $, är ute 3 timmar på vattnet med en tvåvåningsbåt, en tid som bara fyrkombinationen matchar bland de sex. Turen kan inte återbetalas när den väl är bokad på Viator;
• Fyrkombinationen, från ~199 $, lägger till Sentinel Island och dess fyr, ett annat motiv än valar, med utsikt över Lynn Canal. Recensenter berättar att besättningen skickade en länk till turens bilder efteråt. Landstigningen hoppas över när sjön är grov, och turen kan inte återbetalas.

De större båtarna har fler däck att sprida ut sig på, och en recensent av Alaska Tales djurlivskryssning (~177 $) tyckte att det fanns gott om plats att röra sig för att fotografera. Vill du ha en glaciär i bild utan stopp på land gör tretimmarsturen från Juneau Tours & Whale Watch för ~156 $ ett fotostopp på 5 minuter vid Mendenhallglaciären från vattnet, men det beror på vädret och dricks ingår inte. Liten eller stor båt? väger plats vid relingen mot komfort i kabinen, medan valar och glaciären på en gång tar upp kombinationerna med land. Vad en valsafari kostar ställer upp priserna.

Lägg ner kameran en stund

Den som tillbringar en hel tur bakom sökaren kommer ofta hem med hyggliga bilder och ett dimmigt minne. Välj några ögonblick att titta på med egna ögon, eller genom en kikare, som visar strukturen på en rygg eller en stjärt på ett sätt som en mobil inte klarar. Naturguiderna skiljer enskilda knölvalar åt på mönstret på stjärtfenans undersida, så en tydlig bild av stjärten har ett värde utöver ditt album. Visa den för besättningen och fråga om de känner igen valen; recensenter av Harv & Marv's och fyrturen säger att besättningarna har namn på stamgästerna. En kort hamndag kommer de flesta av dina bilder från båten, och valsafari på hamndagen hjälper dig att välja en avgång med tid till godo.