Niños, mayores y sillas de ruedas en un barco de ballenas

Sin límite de edad, pero con un adulto a bordo

Ninguno de los seis tours principales fija una edad mínima, y en todos los niños deben ir con un adulto. Los bebés van en el regazo de sus padres en las dos salidas de Alaska Tales y en los barcos de JWT y Dolphin. El tour del faro va más allá y ofrece asientos para bebés. En el anuncio de Harv & Marv's no encontramos nada concreto sobre bebés, así que pregunta antes de reservar.

Un extra fuera de nuestros seis sigue también la norma del regazo. La salida de 3 horas de Juneau Tours & Whale Watch, desde ~156 $, lleva a los bebés en brazos y tiene baños a bordo, pero las propinas no están incluidas y la tarifa no lo refleja. Los precios de esta web son las tarifas «desde» por persona de los anuncios, así que pregunta a cada operador cuánto cobra por un niño o por un bebé en brazos. Lo que cuesta una excursión de ballenas hace las cuentas para una familia de cuatro.

Los seis tours, comparados

Cuando una celda dice «no indicado», el anuncio no dice nada al respecto, lo cual no es lo mismo que un sí. Un mensaje rápido al operador antes de pagar lo aclara.

Carritos y el camino hasta el barco

Casi todas las salidas empiezan con un autobús hacia el norte, hasta el puerto, y terminan con un paseo por el muelle, así que cualquier carrito tiene que ser plegable. Los carritos se admiten en Alaska Tales, Dolphin, el tour del faro y, si son plegables y alguien se encarga de ellos, en Harv & Marv's. JWT no acepta carritos que no se plieguen. Alaska Tales describe el embarque como un paseo corto hasta el barco, pero su autobús tiene 4 escalones para subir y bajar que los clientes salvan sin ayuda. La rampa de Dolphin puede estar empinada con la marea baja, lo que hace muy trabajoso empujar un carrito o una silla de ruedas.

En cubierta, el carrito sirve sobre todo para aparcarlo. Una mochila portabebés te deja las manos libres cuando todo el mundo se va a la barandilla, y un niño pequeño en brazos está más seguro que uno suelto en una cubierta mojada.

Sillas de ruedas y movilidad reducida

Ninguno de los seis tours es accesible en silla de ruedas, y las diferencias están en lo que permite cada uno. Alaska Tales admite sillas de ruedas plegables, pero no sillas motorizadas ni scooters. Harv & Marv's no tiene rampas y solo admite una silla plegable si alguien ayuda al pasajero a subir. JWT no acepta ni sillas no plegables ni eléctricas. Dolphin dice que su tour no es adecuado para usuarios de silla de ruedas ni para personas con movilidad reducida. El anuncio del faro dice simplemente que no es accesible en silla de ruedas, y su desembarco añade una pasarela corta en Sentinel Island.

Una salida fuera de nuestros seis anuncia acceso en silla de ruedas en Viator, la Juneau Whale Watching Adventure de Alaska Travel Adventures. Tiene dos pegas, porque no es reembolsable y la confirmación de la reserva puede tardar hasta 48 horas. Pregunta al operador qué significa exactamente accesible en su barco antes de pagar. Entre los seis, un pasajero con silla plegable que pueda subir unos escalones con ayuda tiene más opciones en Alaska Tales o en Harv & Marv's, tras una llamada para confirmarlo.

Espalda, rodillas y viajeros mayores

Harv & Marv's y Dolphin dicen claramente en sus anuncios que no se recomiendan a quien tenga problemas de espalda. La excursión más larga de glaciar y cascada de Dolphin lleva el mismo aviso. Los anuncios no explican por qué, así que si te preocupa la espalda o la cadera, pregunta cómo se mueve el barco y cómo es el embarque. Dolphin usa lanchas jet pequeñas, rápidas entre un punto y otro, y un casco más grande suele moverse menos, aunque es una regla general y no una promesa.

Para los abuelos, o para quien se cansa enseguida, los barcos más grandes con cabina con calefacción son la opción cómoda. Puedes sentarte dentro entre avistamientos y salir cuando aparece una ballena. Un cliente de JWT contó que los bancos de uno de sus barcos están a cerca de 1 m de la cubierta, una subida difícil para una persona mayor con las rodillas rígidas. ¿Barco pequeño o barco grande? entra más a fondo en cabinas y asientos, y ¿me voy a marear? explica dónde sentarse si el agua se pica.

Cómo mantener a los niños entretenidos dos horas

Dos horas en el agua son mucho para un niño de cinco años cuando las ballenas tardan en aparecer, y ninguna tripulación puede prometer que aparezcan. Dales una tarea. Unos prismáticos propios convierten la espera en búsqueda (Dolphin y los barcos del faro los reparten), y un juego continuo de a ver quién ve el siguiente soplido mantiene los ojos en el agua. Los pigargos de cabeza blanca y los leones marinos son buenos premios de consolación. Lleva tentempiés incluso en los tours que los incluyen, y en JWT lleva toda la comida, porque el barco solo da agua embotellada.

Un baño a bordo quita una gran preocupación. Alaska Tales, JWT, Harv & Marv's y los barcos del faro lo tienen, mientras que el anuncio de Dolphin no lo dice. Pon a los niños una capa más de la que crees que necesitan, porque se enfrían en una cubierta ventosa antes que los adultos, y vestirse para la lluvia en el agua tiene la lista de equipaje. Las familias en escala de crucero deberían leer ver ballenas en un día de escala antes de elegir la hora de salida.

Qué tour para cada grupo

• Bebés y niños pequeños. Alaska Tales, con bebés en brazos y baños, o el tour del faro con sus asientos para bebés, que no se puede reembolsar una vez reservado;
• Niños en edad escolar. El barco pequeño de JWT mantiene a todos cerca de la barandilla. Dolphin es el más barato, por ~154 $, y reparte prismáticos, aunque su anuncio no menciona baño;
• Abuelos. Alaska Tales o Harv & Marv's por sus grandes cabinas con calefacción, pero evita Harv & Marv's si alguien anda mal de la espalda;
• Usuarios de silla de ruedas plegable. Alaska Tales o Harv & Marv's, después de llamar al operador.