Cuándo están las ballenas

Una temporada marcada por cruceros y ballenas

Las excursiones de ballenas desde Juneau funcionan más o menos de mayo a septiembre. Los cruceros hacen escala desde finales de abril hasta octubre, y la mayoría de los operadores organizan sus salidas en función de ellos, así que las semanas de los extremos tienen pocas salidas. Quien viaje por su cuenta fuera de los meses de cruceros lo tendrá difícil para encontrar una salida programada.

Las ballenas jorobadas suben al norte en primavera para alimentarse de arenque y krill, además de peces pequeños. Muchas se quedan hasta el otoño antes de volver a Hawaii a pasar el invierno. Unas pocas parecen quedarse en el sudeste de Alaska durante los meses fríos, aunque nadie organiza excursiones para verlas. Un anuncio da la mejor pista sobre el momento álgido. Juneau Tours & Whale Watch solo garantiza avistamientos del 15 de mayo al 15 de septiembre, y que una empresa se juegue su dinero en esas fechas te dice cuándo confía en que las ballenas estén allí. Aun así, ninguna salida puede prometer una ballena, y las especies que puedes ver cambian de un día a otro.

Mes a mes

Abril y octubre

Los extremos del calendario de cruceros. Algunos barcos llegan a finales de abril y los últimos se van en octubre, pero la mayoría de las excursiones de ballenas aún no han empezado o ya han terminado. Octubre es de los meses más lluviosos del año. Organízate entre mayo y septiembre salvo que tu crucero haga escala antes o después, y pregunta al operador si hay barcos saliendo.

Mayo

Las ballenas jorobadas vuelven a lo largo de la primavera, y en mayo las zonas de alimentación se van llenando. Los días son largos y frescos, y los cruceros ya han empezado a llegar. La garantía de Juneau Tours & Whale Watch empieza el 15 de mayo, lo que sugiere que las primeras semanas del mes pueden ser más irregulares.

Junio

Junio es el mes de la luz, con unas 18 horas de día en torno al solsticio. El tráfico de cruceros aumenta y las ballenas ya están a pleno ritmo de alimentación. Aquí llueve todos los meses, pero el principio del verano suele ser de las rachas más secas.

Julio

El mes con más movimiento en los muelles. Julio suele ser el mes más cálido, con tardes de unos 18 °C en la ciudad y un frío más cortante en el agua. Los salmones empiezan a remontar los arroyos, y a finales de mes los osos negros pueden bajar a pescar a Steep Creek, cerca del glaciar Mendenhall.

Agosto

Las ballenas siguen alimentándose, los salmones están en los arroyos y los osos suelen dejarse ver junto a la pasarela del glaciar, aunque van a su aire. La lluvia se hace más frecuente a medida que avanza el mes.

Septiembre

Menos cruceros y menos gente en la barandilla. Muchas ballenas jorobadas siguen por la zona, pero la garantía mencionada arriba termina el 15 de septiembre, y septiembre es uno de los meses más lluviosos. Una salida a final de temporada puede ser tranquila y gratificante si vas vestido para la lluvia.

Tiempo y horas de luz

Juneau es una de las capitales estatales más lluviosas de Estados Unidos. Las excursiones salen llueva o haga sol, y un día seco es un regalo sea cual sea el mes. En el agua, el viento hace que se note más frío que en la ciudad, así que lleva una chaqueta impermeable y una capa de abrigo incluso en julio, como explica vestirse para la lluvia en el agua.

La luz nunca limita una excursión de verano. Con 18 horas a finales de junio y todavía muchas en septiembre, el único reloj que importa a la mayoría es el del crucero. Las nubes bajas pueden tapar las montañas y el glaciar, lo que afecta mucho más al paisaje que a las ballenas.

Qué más aparece, y cuándo

Los leones marinos de Steller descansan en Benjamin Island y se tumban en las boyas de los canales durante todo el verano. Las focas comunes y los pigargos de cabeza blanca aparecen en muchas salidas. Los salmones de julio y agosto atraen a los osos negros a los arroyos, así que un combo con glaciar en esas semanas tiene bastantes posibilidades de ver un oso desde la pasarela de Steep Creek, sin ninguna promesa. Las orcas pasan cualquier mes, y varias reseñas mencionan grupos, pero nadie puede predecirlas.

Barco de mañana o de tarde

Según dicen en la zona, el agua suele estar más tranquila por la mañana, antes de que se levante el viento de la tarde, y eso ayuda a quien teme el movimiento. Es una tendencia, no una regla. Las ballenas jorobadas comen todo el día, así que una salida por la tarde las encuentra igual de bien que una temprana. Una reseña del tour del faro menciona una salida a las 8:20, mientras que Harv & Marv's tiene barcos casi cada media hora, lo que te da mucho donde elegir.

Para la mayoría de los cruceristas, decide el barco. Elige la salida que encaje en tus horas en puerto con margen de sobra, con nuestra guía del día en puerto. Si te mareas con facilidad y puedes elegir, el barco temprano es una apuesta sensata, y nuestra guía del mareo cubre el resto.

Alimentación con red de burbujas

La alimentación con red de burbujas es lo que todo el mundo espera ver. Varias ballenas jorobadas encierran al arenque dentro de una cortina de burbujas y suben juntas a través de ella, con las mandíbulas abiertas. Ocurre en verano, cuando las ballenas comen a fondo, pero verlo en una salida concreta es sobre todo suerte. El anuncio de glaciar de Alaska Tales lo califica de raro, y un cliente de Dolphin que venía de un crucero lo contó como lo mejor del viaje. Reserva pensando en la temporada y, si aparecen las burbujas, tómalas como un regalo. Fotografiar ballenas te ayuda a estar preparado.