Ballenas y glaciar de una vez
El glaciar Mendenhall y los barcos de ballenas quedan en el mismo lado de la ciudad, así que varios operadores los venden como una sola excursión. Lo que pones en la balanza es el tiempo en tierra frente al tiempo que te queda en el día. Abajo comparamos los combos por el tiempo que pasas junto al hielo, y después vemos las salidas de ballenas más baratas que te enseñan el glaciar de lejos.
Dónde está el glaciar
El glaciar Mendenhall termina en un lago a unos 19 km del centro de Juneau. Baja desde el campo de hielo de Juneau, y el anuncio de glaciar de Viator le da una longitud de unos 21 km. Los barcos de ballenas salen de Statter Harbor, en Auke Bay, que queda más o menos en la misma dirección desde el centro, así que un solo autobús puede cubrir las dos paradas en una misma vuelta. Los dos combos que cubrimos ponen primero el glaciar y después el barco.
El área recreativa que rodea el lago tiene un centro de visitantes y varios paseos cortos. Un anuncio da como horario del centro de 9:00 a 18:00, así que una salida tardía puede llegar con las puertas ya cerradas. La mayoría de los visitantes van a Nugget Falls, una cascada alta en la orilla del lago, cerca del hielo. El anuncio de Dolphin describe ese paseo como un recorrido de ida y vuelta de 3,2 km por un camino de grava que lleva unos 45 minutos y se puede hacer con carrito. Desde la pasarela de Steep Creek se ven salmones desovando, y en pleno verano a veces bajan osos negros a pescar, aunque ningún tour puede programar un oso.
Dos maneras de encajarlo
Un día de ballenas puede incluir el glaciar de dos formas. Un combo te deja en el área recreativa entre 45 minutos y algo más de dos horas, y luego te lleva al puerto. Una salida solo de ballenas se salta el paseo, pero puede pasar a la vista del hielo, desde el agua o desde un mirador junto a la carretera, por un precio más bajo.
Normalmente decide el reloj. Los combos duran 4,5–5,5 horas de principio a fin, lo que puede apretar mucho una escala de crucero, y nuestra guía del día en puerto explica cómo calcular hacia atrás desde la hora de embarque. Quien viaja por su cuenta tiene más margen y puede visitar el glaciar otra tarde.
Las opciones de glaciar, comparadas
| Opción | Desde | Duración | Tiempo de glaciar | Nugget Falls | Cancelación |
|---|---|---|---|---|---|
| Combo de ballenas y glaciar de Alaska Tales | ~230 $ | 4,5 h | 45 min a pie, luego 2 h en barco | Muy justo | Gratis hasta 24 h antes |
| Cascada del glaciar y ballenas de Dolphin | ~199 $ | 5–5,5 h | 2 h 15 min a pie | Sí | Gratis hasta 24 h antes |
| Combo de glaciar corto de Dolphin | Algo menos | Más corto | 75 min a pie | No | Consulta el anuncio |
| Crucero de ballenas de 3 horas de Harv & Marv's | ~159 $ | Unas 4 h | Vista desde Brotherhood Bridge y desde el agua | No | No reembolsable |
| Combo de ballenas y faro | ~199 $ | 4 h 15 min | Mirador de Brotherhood Bridge al final | No | No reembolsable |
| Ultimate Juneau Whale Watch | ~156 $ | 3 h | Parada fotográfica de 5 minutos desde el agua | No | Gratis hasta 24 h antes |
Las tarifas son los precios habituales «desde» por persona en dólares estadounidenses. Las vistas del glaciar desde el barco dependen del tiempo.
Alaska Tales te da 45 minutos
El combo más conocido es la excursión de ballenas y glaciar Mendenhall de Alaska Tales, desde ~230 $. Dura 4,5 horas. Un autobús con comentarios te lleva al glaciar para 45 minutos de tiempo libre y luego al puerto para un crucero de 2 horas con un naturalista a bordo. El punto de encuentro es la misma carpa verde que usa la salida solo de ballenas de la empresa, en el lado del agua del edificio del teleférico. GetYourGuide lo vende por ~230 $, mientras que Viator pone el mismo tour unos 20 $ más caro, así que compara los dos antes de pagar.
El punto débil es el tiempo. Cuarenta y cinco minutos dan para el centro de visitantes y una mirada al otro lado del lago, y varias reseñas dicen que la parada en el glaciar se quedó corta. Nugget Falls, con unos 45 minutos de ida y vuelta, se comería todo el tiempo disponible. Algunos clientes mencionan niebla sobre el hielo o tentempiés escasos, y uno lo consideró caro para lo que se hace. La versión de Viator anuncia una garantía del 100 % de ver ballenas, pero el anuncio no dice si quedarse sin verlas da derecho a reembolso o a otra salida, así que pregunta antes de reservar. Según Viator, los pasajeros de AJ Dock pagan además 3 $ de lanzadera hasta el teleférico.
Primero el glaciar, luego el barco
Alaska Tales pasa 45 minutos en el Mendenhall antes de un crucero de 2 horas, desde ~230 $ en GetYourGuide y unos 20 $ más en Viator. Las dos webs permiten cancelar gratis hasta 24 horas antes.
El día más largo de Dolphin, por los senderos
Para tener tiempo de verdad a pie, Dolphin Jet Boat Tours ofrece un tour de cascada del glaciar Mendenhall y avistamiento de ballenas desde ~199 $. Tienes 2 h 15 min en el área recreativa, suficiente para Nugget Falls y una parada en Steep Creek, antes del crucero de ballenas. El anuncio de GetYourGuide dice que ves una ballena o te devuelven el dinero, y la cancelación es gratuita hasta 24 horas antes. Las pegas son la duración y la accesibilidad. El día dura 5–5,5 horas, lo que lo descarta en muchas escalas, y el anuncio dice que no es adecuado para personas con problemas de espalda ni para usuarios de silla de ruedas.
Su hermano más corto da 75 minutos en el glaciar por algo menos de dinero, sin tiempo para la cascada. Juneau Tours & Whale Watch también vende un combo de 5 horas con el parque del glaciar Mendenhall, y su anuncio avisa de que las salidas tardías llegan al centro de visitantes cuando ya ha cerrado.
La opción más barata, con el glaciar a lo lejos
Si el paseo te importa menos que las ballenas, algunas salidas solo de ballenas te enseñan el hielo de todas formas. El crucero de 3 horas de Harv & Marv's, desde ~159 $, para en Brotherhood Bridge para ver el glaciar y añade una vista desde el agua cuando el tiempo lo permite. El combo de ballenas y faro, desde ~199 $, termina en el mismo mirador de Brotherhood Bridge después de desembarcar en Sentinel Island. Los dos se venden solo en Viator y la venta es firme, lo que pesa más que el precio si el horario de tu crucero puede cambiar.
El Ultimate Juneau Whale Watch por ~156 $ incluye una parada de 5 minutos para fotografiar el glaciar desde el agua, si el tiempo lo permite. Esa parada es toda la parte de glaciar, y las propinas van aparte. Aun así, es la tarifa más baja de aquí que te deja el Mendenhall en la cámara, y nuestra comparativa de precios pone en fila cada tour con sus extras.
Cuando la niebla tapa el hielo
Las nubes bajas pueden quedarse horas sobre el valle, y en las reseñas de los combos aparecen días en que la niebla cubrió casi todo el glaciar. Los tours salen igual, porque la parte de las ballenas no depende de la vista, y ninguno de los anuncios que leímos menciona devolver dinero por un glaciar nublado. Si el pronóstico pinta muy cerrado y reservaste un combo con cancelación gratuita, todavía puedes cambiarte a una salida solo de ballenas hasta 24 horas antes.
Los senderos son de grava y suelen estar húmedos, así que lleva calzado con buen agarre y una capa para la lluvia para las dos mitades del día. Vestirse para la lluvia en el agua cubre la parte del barco. Los osos de Steep Creek siguen a los salmones, así que julio y agosto te dan más posibilidades de ver uno, como explica cuándo están las ballenas. Ballenas jorobadas, orcas y compañía describe los animales que puedes encontrarte una vez en el agua.
Quién debería elegir cuál
- Escala corta. Una salida solo de ballenas que pase por el glaciar, como Harv & Marv's o el Ultimate Juneau Whale Watch, sin caminar;
- Quieres estar una vez cerca del hielo. El combo de Alaska Tales por ~230 $, asumiendo que 45 minutos pasan rápido;
- Lo que quieres es Nugget Falls. El día de la cascada de Dolphin por ~199 $, si tu crucero se queda lo bastante y nadie del grupo anda mal de la espalda;
- Te atrae más un faro que un glaciar. El combo del faro, con Brotherhood Bridge como extra al final;
- Hay carritos o gente que camina despacio en el grupo. El camino de Nugget Falls se puede hacer con carrito, y nuestra guía para familias y para quien camina despacio trata los barcos;
- Los barcos te revuelven el estómago. Todos los combos incluyen igualmente 2 horas en el agua, así que lee la guía del mareo antes de elegir.