Enfants, seniors et fauteuils roulants à bord
À Juneau, les bateaux baleines acceptent les enfants de tout âge, et la plupart ont une cabine chauffée avec toilettes, ce qui règle bien des inquiétudes familiales. Les fauteuils roulants posent plus de difficultés, car aucune des six sorties que nous comparons n'est accessible en fauteuil. Les détails ci-dessous viennent des annonces, sortie par sortie, pour que vous voyiez où votre groupe trouve sa place.
Pas d'âge minimum, mais un adulte à bord
Aucune des six sorties principales ne fixe d'âge minimum, et sur toutes, les enfants doivent voyager avec un adulte. Les bébés voyagent sur les genoux d'un parent pour les deux sorties d'Alaska Tales et sur les bateaux de JWT et de Dolphin. Le tour du phare va plus loin et annonce des sièges pour nourrissons. Nous n'avons rien trouvé de précis sur les bébés dans l'annonce de Harv & Marv's : demandez avant de réserver.
Une sortie en dehors de nos six applique aussi la règle des genoux. La sortie de 3 heures de Juneau Tours & Whale Watch, à partir de ~156 $, installe les bébés sur les genoux et dispose de toilettes à bord, mais le pourboire n'est pas compris et le prix affiché ne l'indique pas. Les prix de ce site sont les tarifs « à partir de » par personne des annonces : demandez à chaque opérateur ce qu'il facture pour un enfant ou un bébé sur les genoux. Ce que coûte une sortie baleines calcule le budget d'une famille de quatre.
Les six sorties côte à côte
| Sortie | À partir de | Bébés | Poussettes | Fauteuils roulants | Toilettes à bord | Problèmes de dos |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Croisière faune d'Alaska Tales | ~177 $ | Sur les genoux | Oui | Pliants uniquement, pas de fauteuils motorisés ; 4 marches dans le bus | Oui | Non précisé, demandez |
| Juneau Whale Tours (JWT) | ~209 $ | Sur les genoux | Pliantes uniquement | Ni fauteuils non pliants ni électriques | Oui | Non précisé ; sièges hauts sur un bateau |
| Harv & Marv's | ~159 $ | Non précisé, demandez | Pliantes, avec aide | Pliants, si quelqu'un vous aide à embarquer ; pas de rampes | Oui, deux | Déconseillé |
| Dolphin Jet Boat Tours | ~154 $ | Sur les genoux | Oui | Pas pour les utilisateurs de fauteuil ; passerelle raide à marée basse | Non précisé, demandez | Déconseillé |
| Baleines et glacier d'Alaska Tales | ~230 $ | Sur les genoux | Oui | Pliants uniquement, pas de fauteuils motorisés ; 4 marches dans le bus | Oui | Non précisé, demandez |
| Juneau Lighthouse Tours | ~199 $ | Sièges pour nourrissons | Oui | Non accessible | Oui, deux | Non précisé, demandez |
Quand une case indique « non précisé », l'annonce ne dit rien sur ce point, ce qui n'équivaut pas à un oui. Un petit message à l'opérateur avant de payer règle la question.
Les poussettes et le chemin jusqu'au bateau
Presque toutes les sorties commencent par un trajet en bus vers le port, au nord, et finissent par une marche le long du quai : toute poussette doit donc se plier. Les poussettes sont acceptées chez Alaska Tales, Dolphin, le tour du phare et, si elles se plient et que quelqu'un s'en occupe, chez Harv & Marv's. JWT refuse toute poussette qui ne se plie pas. Alaska Tales décrit l'embarquement comme une courte marche jusqu'au bateau, mais son bus a 4 marches à la montée et à la descente, que les passagers franchissent sans aide. La passerelle de Dolphin peut être raide à marée basse, ce qui rend pénible le fait de pousser une poussette ou un fauteuil roulant.
Sur le pont, une poussette sert surtout à être garée. Un porte-bébé vous libère les mains quand tout le monde se déplace vers le bastingage, et un tout-petit tenu dans vos bras est plus en sécurité qu'un enfant livré à lui-même sur un pont mouillé.
Fauteuils roulants et mobilité réduite
Aucune des six sorties n'est accessible en fauteuil roulant, et les différences tiennent à ce que chacune autorise. Alaska Tales accepte les fauteuils pliants, mais ni fauteuils motorisés ni scooters. Harv & Marv's n'a pas de rampes et n'accepte un fauteuil pliant que si quelqu'un aide le passager à monter à bord. JWT n'accepte ni les fauteuils non pliants ni les fauteuils électriques. Dolphin indique que sa sortie ne convient pas aux utilisateurs de fauteuil ni aux personnes à mobilité réduite. L'annonce du tour du phare dit simplement qu'il n'est pas accessible en fauteuil, et son débarquement ajoute une courte passerelle sur Sentinel Island.
Une sortie en dehors de nos six annonce l'accès en fauteuil sur Viator : la Juneau Whale Watching Adventure d'Alaska Travel Adventures. Elle a deux inconvénients : elle n'est pas remboursable et les réservations ne sont confirmées que sous 48 heures. Demandez à l'opérateur ce que l'accessibilité signifie exactement sur son bateau avant de payer. Parmi les six, un passager avec un fauteuil pliant capable de franchir quelques marches avec de l'aide a les meilleures chances chez Alaska Tales ou Harv & Marv's, après un appel pour vérifier.
Maux de dos, genoux et voyageurs âgés
Deux annonces disent clairement qu'elles sont déconseillées aux personnes souffrant du dos : Harv & Marv's et Dolphin. La sortie plus longue de Dolphin, glacier et cascade, porte la même mise en garde. Les annonces n'en donnent pas la raison : si votre dos ou votre hanche vous inquiète, demandez comment le bateau se comporte et comment se passe l'embarquement. Dolphin utilise de petits jet-boats, rapides d'un site à l'autre, et une coque plus grande bouge généralement moins, même si c'est une règle générale plutôt qu'une promesse.
Pour les grands-parents, ou pour quiconque se fatigue vite, les grands bateaux avec cabines chauffées sont le choix confortable. On peut s'asseoir à l'intérieur entre deux observations et sortir quand une baleine fait surface. Un client de JWT a signalé que les banquettes de l'un de ses bateaux sont à environ 1 m au-dessus du pont, une montée difficile pour un voyageur âgé aux genoux raides. Petit bateau ou grand bateau ? détaille les cabines et les places assises, et aurai-je le mal de mer ? indique où s'asseoir si l'eau devient agitée.
Un bateau spacieux avec toilettes et cabine chauffée
La croisière faune d'Alaska Tales (~177 $) accepte les bébés sur les genoux et les poussettes pliantes, et son bateau conçu pour les baleines a une cabine chauffée et des toilettes. Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant si quelqu'un se réveille souffrant.
Garder les enfants intéressés pendant deux heures
Deux heures sur l'eau, c'est long pour un enfant de cinq ans quand les baleines tardent à se montrer, et aucun équipage ne peut promettre qu'elles viendront. Donnez une mission aux enfants. Des jumelles bien à eux transforment l'attente en recherche (Dolphin et les bateaux du phare en distribuent), et un concours permanent de celui qui repérera le prochain souffle garde les yeux sur l'eau. Pygargues et otaries font de bons lots de consolation. Apportez des en-cas même sur les sorties qui en fournissent, et chez JWT apportez tout le repas, puisque le bateau ne fournit que de l'eau en bouteille.
Des toilettes à bord écartent une grosse inquiétude. Alaska Tales, JWT, Harv & Marv's et les bateaux du phare en ont tous, alors que l'annonce de Dolphin ne dit rien. Habillez les enfants d'une couche de plus que ce qui vous semble nécessaire, car ils se refroidissent plus vite que les adultes sur un pont venteux, et s'habiller pour la pluie sur l'eau donne la liste des affaires. Les familles en escale de croisière liront les baleines le temps d'une escale avant de choisir l'heure de départ.
Quelle sortie pour quel groupe
- Bébés et tout-petits. Alaska Tales, avec les bébés sur les genoux et des toilettes, ou le tour du phare avec ses sièges pour nourrissons, non remboursable une fois réservé ;
- Enfants d'âge scolaire. Le petit bateau de JWT garde tout le monde près du bastingage. Dolphin est la moins chère à ~154 $ et distribue des jumelles, même si son annonce ne mentionne pas de toilettes ;
- Grands-parents. Alaska Tales ou Harv & Marv's pour leurs grandes cabines chauffées, mais évitez Harv & Marv's en cas de mal de dos ;
- Utilisateurs de fauteuil pliant. Alaska Tales ou Harv & Marv's, après un appel à l'opérateur.