Ver ballenas en un día de escala

Dónde atracan los cruceros y dónde quedan los tours

Juneau tiene cinco muelles de cruceros, según el anuncio de Harv & Marv's. La mayoría de los tours de ballenas se reúnen en el centro, bajo los cables del Goldbelt Mount Roberts Tramway, junto a los muelles principales, así que desde casi todos los barcos bajas por la pasarela y buscas un cartel. Alaska Tales, desde ~177 $, queda junto a su carpa verde en el lado del agua del muelle, al lado del edificio rojo del teleférico, y pide que llegues 15 minutos antes. El conductor de JWT espera en el lado sur del teleférico con un chaleco amarillo reflectante. Dolphin usa un cartel azul con letras amarillas bajo los cables, y según las reseñas puede costar encontrarlo, así que búscalo antes de tu hora de salida.

AJ Dock es la excepción. Está a unos 1,6 km al sur de los demás, y sus pasajeros necesitan una lanzadera hasta el teleférico. El trayecto cuesta 3 $ según el anuncio de Viator del combo con glaciar de Alaska Tales, mientras que la página de GetYourGuide habla de un pase de día de unos 5 $. JWT no recoge en AJ Dock, así que sus clientes tienen que llegar por su cuenta al teleférico. Juneau Tours & Whale Watch dice que todos los muelles salvo AJ están a menos de 10 minutos a pie de su punto de encuentro.

Tours que te recogen en el barco

Harv & Marv's, desde ~159 $, te recoge en tu propio muelle y te deja allí de vuelta. La empresa necesita el nombre de tu barco y te pide que la contactes directamente con los datos de recogida. Su anuncio dice que no se hace responsable si pierdes el tour por saltarte ese paso. El combo de ballenas y faro por ~199 $ también te recoge en el muelle si das el nombre del barco. Los dos son útiles si atracas en AJ o si alguien del grupo camina despacio. Nuestra guía para familias y para quien camina despacio detalla los escalones y las rampas.

El trayecto y la duración del día

Los barcos salen de Auke Bay, casi siempre de Statter Harbor, a 19 km costa arriba. El autobús tarda unos 25 a 30 minutos en cada sentido, y en la mayoría de los tours un guía va comentando el trayecto. Esa hora ya va incluida en la duración del tour, no hay que sumarla.

• Unas 3 horas. Dolphin por ~154 $ y el Ultimate Juneau Whale Watch por ~156 $, los dos con 2 horas en el agua;
• 3,5 horas. El crucero de fauna de Alaska Tales y JWT;
• Unas 4 horas. Harv & Marv's, con 3 horas en el agua, y el combo del faro, con 4 h 15 min;
• 4,5 horas o más. Los combos con glaciar, incluida la versión con cascada de Dolphin, de 5–5,5 horas. Ballenas y glaciar de una vez los compara.

Cuenta atrás desde la hora de embarque

Empieza por la hora límite para volver a bordo, no por la hora a la que llega tu barco. Te recomendamos dejar un margen de unas 2 horas entre el final previsto del tour y esa hora límite. Así cubres un autobús que espera a los rezagados, un barco que se queda un poco más con una ballena y una vuelta a pie entre el gentío del paseo marítimo. Pongamos que hay que estar a bordo a las 16:00. Un tour de 3,5 horas debería empezar como muy tarde hacia las 10:30, y un combo con glaciar de 4,5 horas, a las 9:30.

Las horas de presentación también cuentan. Juneau Tours & Whale Watch toma la hora del tour como hora de presentación, y el barco sale 10 a 15 minutos después. JWT pide que llegues como muy tarde a la hora de inicio, y Alaska Tales te quiere allí 15 minutos antes. Harv & Marv's tiene salidas casi cada media hora, lo que facilita encajar una en un día apretado.

Excursión del barco o reserva por tu cuenta

Las navieras suelen comprometerse a llevarte al siguiente puerto solo si reservaste su propia excursión. Si un tour del barco se retrasa, la naviera normalmente te espera o se ocupa de que continúes el viaje. En un tour que has reservado tú, el operador no tiene ningún acuerdo con tu barco, y volver es problema tuyo. Por eso recomendamos el margen de 2 horas. Los tours independientes de aquí suelen costar menos, y lo que cuesta una excursión de ballenas compara los nueve. En las reseñas de Harv & Marv's, quienes temían ir por libre cuentan casi siempre que el día salió sin contratiempos.

Detalles de la reserva que ahorran problemas

• Da el nombre de tu barco. Los operadores que recogen en el muelle lo necesitan, y los demás lo usan para estar pendientes de tu horario;
• Mejor con cancelación gratuita. Cuatro de los seis tours principales, los dos de Alaska Tales más JWT y Dolphin, se pueden cancelar gratis hasta 24 horas antes. Si la naviera cambia el orden de los puertos, puedes echarte atrás;
• Ten claro qué billetes son definitivos. Harv & Marv's y el combo del faro no son reembolsables en Viator, así que resérvalos cuando tu día en puerto sea seguro;
• Lee la norma del mínimo de pasajeros. JWT no sale con 5 pasajeros o menos. Un reembolso sirve de poco cuando solo tienes un día en puerto.

Vístete para la lluvia diga lo que diga el pronóstico de la mañana. Qué ponerte en el agua deja la lista lo bastante corta para una mochila de día.

Si te alojas en Juneau

Quien pasa la noche allí tiene más libertad. Con un coche de alquiler puedes ir tú mismo a Auke Bay, y Alaska Tales dice que los clientes con coche propio pueden quedar en el puerto, aunque conviene preguntar antes. El tour del faro queda en Statter Harbor, 11520 Auke St, junto a un edificio gris cubierto cerca de la escultura de la cola de ballena. Sin un barco que coger, también puedes elegir una salida más tranquila y guardarte un día de reserva para un segundo intento si la lluvia arruina el primero. Cuándo están las ballenas te ayuda a elegir la semana.