Valaat ja jäätikkö samalla retkellä
Mendenhall-jäätikkö ja valasveneet ovat samalla puolella kaupunkia, joten useat järjestäjät myyvät ne yhtenä retkenä. Vaakakupissa ovat aika maissa ja päiväsi aikataulu. Alla vertaamme yhdistelmäretkiä sen mukaan, kauanko jäätiköllä ollaan, ja katsomme sitten halvempia valasretkiä, joilta jäätikön näkee kauempaa.
Missä jäätikkö on
Mendenhall-jäätikkö päättyy järveen noin 19 kilometrin päässä Juneaun keskustasta. Se laskeutuu Juneaun jäätiköltä (Juneau Icefield), ja Viatorin jäätikkölistauksen mukaan sen pituus on noin 21 kilometriä. Valasveneet lähtevät Auke Bayn Statter Harborista, joka on keskustasta katsoen samassa suunnassa, joten yksi bussi ehtii molempiin samalla lenkillä. Kumpikin käsittelemämme yhdistelmä käy ensin jäätiköllä ja sitten veneessä.
Järven ympäristön virkistysalueella on opastuskeskus ja useita lyhyitä kävelyreittejä. Yhden listauksen mukaan keskus on auki 9.00–18.00, joten myöhäinen lähtö voi saapua vasta ovien sulkeuduttua. Useimmat kävijät suuntaavat Nugget Fallsille, korkealle vesiputoukselle järven rannalla lähellä jäätikköä. Dolphinin listaus kuvaa reitin 3,2 kilometrin edestakaiseksi sorapoluksi, jonka kävelemiseen menee noin 45 minuuttia ja joka sopii lastenrattaille. Steep Creekin pitkospuilta voit katsella kutevia lohia, ja keskikesällä mustakarhut tulevat joskus kalastamaan sinne, vaikka mikään retki ei voi aikatauluttaa karhua.
Kaksi tapaa mahduttaa jäätikkö päivään
Jäätikön voi liittää valaspäivään karkeasti kahdella tavalla. Yhdistelmäretki vie sinut virkistysalueelle 45 minuutista hieman yli kahteen tuntiin ja ajaa sitten satamaan. Pelkkä valasretki jättää kävelyn väliin, mutta saattaa kulkea jäätikön näköetäisyydeltä joko vesiltä tai tienvarren näköalapaikalta, ja maksaa vähemmän.
Yleensä kello ratkaisee. Yhdistelmät kestävät ovelta ovelle 4,5–5,5 tuntia, mikä voi käydä tiukaksi risteilyn satamapäivänä, ja satamapäiväoppaamme neuvoo laskemaan taaksepäin laivaan paluun ajasta. Omatoimimatkailijoilla on enemmän väljyyttä, ja he voivat käydä jäätiköllä jonakin toisena iltapäivänä.
Jäätikkövaihtoehdot rinnakkain
| Vaihtoehto | Alkaen | Kesto | Aika jäätiköllä | Nugget Falls | Peruutus |
|---|---|---|---|---|---|
| Alaska Talesin valas- ja jäätikköyhdistelmä | ~230 $ | 4,5 t | 45 min jalan, sitten 2 t veneessä | Hyvin tiukka | Maksuton 24 t ennen asti |
| Dolphinin jäätikkö, vesiputous ja valaat | ~199 $ | 5–5,5 t | 2 t 15 min jalan | Kyllä | Maksuton 24 t ennen asti |
| Dolphinin lyhyempi jäätikköyhdistelmä | Hieman vähemmän | Lyhyempi | 75 min jalan | Ei | Tarkista listauksesta |
| Harv & Marv'sin kolmen tunnin valasristeily | ~159 $ | Noin 4 t | Näkymä Brotherhood Bridgeltä ja vesiltä | Ei | Ei palautusta |
| Valas- ja majakkayhdistelmä | ~199 $ | 4 t 15 min | Brotherhood Bridgen näköalapaikka lopuksi | Ei | Ei palautusta |
| Ultimate Juneau Whale Watch | ~156 $ | 3 t | 5 minuutin kuvaustauko vesiltä | Ei | Maksuton 24 t ennen asti |
Hinnat ovat tavallisia ”alkaen”-hintoja hengeltä Yhdysvaltain dollareina. Näkymä jäätikölle veneestä riippuu säästä.
Alaska Tales antaa 45 minuuttia
Tunnetuin yhdistelmä on Alaska Talesin valassafari ja Mendenhall-jäätikkö, alkaen ~230 $. Se kestää 4,5 tuntia. Opastettu bussi vie sinut jäätikölle 45 minuutin vapaa-ajaksi ja sitten satamaan kahden tunnin risteilylle, jolla on mukana luonto-opas. Tapaamispaikka on sama vihreä katos kuin yrityksen pelkällä valasretkellä, köysiratarakennuksen vesipuolella. GetYourGuide myy retkeä hintaan ~230 $, kun taas Viator listaa saman retken noin 20 dollaria kalliimmaksi, joten vertaa molempia ennen kuin maksat.
Heikko kohta on aika. Neljässäkymmenessäviidessä minuutissa ehtii opastuskeskukseen ja katsomaan järven yli, ja useat arvioijat sanovat jäätikköpysähdyksen tuntuneen lyhyeltä. Nugget Fallsin edestakainen noin 45 minuutin kävely veisi koko varatun ajan. Muutama matkustaja mainitsee jäätikön yllä olleen sumua tai välipalojen jääneen niukoiksi, ja yksi piti retkeä ylihintaisena siihen nähden, mitä tehdään. Viatorin versio lupaa 100 % takuun valaiden näkemisestä, mutta listaus ei kerro, saako ilman valasta palanneena rahat takaisin vai uuden retken, joten kysy ennen varausta. AJ Dockiin saapuvat maksavat Viatorin mukaan lisäksi 3 dollaria kuljetuksesta köysiradalle.
Ensin jäätikkö, sitten valasvene
Alaska Tales viettää 45 minuuttia Mendenhallilla ennen kahden tunnin risteilyä, alkaen ~230 $ GetYourGuidessa ja noin 20 dollaria enemmän Viatorissa. Kummallakin voit perua maksutta 24 tuntia ennen lähtöä.
Dolphinin pidempi päivä poluilla
Jos haluat kunnolla aikaa jalan, Dolphin Jet Boat Tours järjestää Mendenhall-jäätikön vesiputous- ja valassafariretken, alkaen ~199 $. Virkistysalueella saat 2 t 15 min, mikä riittää Nugget Fallsiin ja pysähdykseen Steep Creekillä, ennen valasristeilyä. GetYourGuiden listauksen mukaan näet valaan tai saat rahat takaisin, ja peruutus on maksuton 24 tuntia ennen lähtöä. Haittoja ovat pituus ja esteettömyys. Päivä kestää 5–5,5 tuntia, mikä sulkee sen pois monelta satamapäivältä, ja listauksen mukaan retki ei sovi selkävaivaisille eikä pyörätuolin käyttäjille.
Dolphinin lyhyempi sisarretki antaa jäätiköllä 75 minuuttia hieman pienempään hintaan, eikä vesiputoukselle jää aikaa. Myös Juneau Tours & Whale Watch myy viiden tunnin Mendenhall Glacier Park -yhdistelmää, ja sen listaus varoittaa, että myöhäiset lähdöt saapuvat opastuskeskukseen vasta sulkemisajan jälkeen.
Halvempi tapa, jäätikkö kauempaa
Jos kävely on sinulle valaita vähemmän tärkeä, muutama pelkkä valasretki näyttää jäätikön silti. Harv & Marv'sin kolmen tunnin risteily, alkaen ~159 $, pysähtyy Brotherhood Bridgelle katsomaan jäätikköä ja tarjoaa sään salliessa näkymän myös vesiltä. Valas- ja majakkayhdistelmä, alkaen ~199 $, päättyy samalle Brotherhood Bridgen näköalapaikalle Sentinel Islandin maihinnousun jälkeen. Kumpaakin myydään vain Viatorissa, ja kauppa on lopullinen, millä on enemmän merkitystä kuin hinnalla, jos laivasi aikataulu voi muuttua.
Ultimate Juneau Whale Watch hintaan ~156 $ sisältää sään salliessa viiden minuutin kuvaustauon jäätikölle vesiltä. Se pysähdys on koko jäätikköosuus, ja juomarahat tulevat hinnan päälle. Silti se on tämän vertailun edullisin tapa saada Mendenhall kameraan, ja hintavertailumme listaa jokaisen retken lisäkuluineen.
Kun sumu peittää jäätikön
Matala pilvi voi viipyä laakson yllä tunteja, ja yhdistelmäretkien arvioijat mainitsevat päiviä, jolloin sumu peitti suurimman osan jäätiköstä. Retket lähtevät silti, koska valasosuus ei riipu näkymästä, eikä yksikään lukemamme listaus lupaa rahoja takaisin pilven peittämästä jäätiköstä. Jos ennuste näyttää sakealta ja varasit yhdistelmän maksuttomalla peruutuksella, voit vielä vaihtaa pelkkään valasretkeen 24 tuntia ennen lähtöä.
Polut ovat soraa ja usein kosteita, joten käytä pitäviä kenkiä ja ota sadekerros mukaan päivän molempiin puoliskoihin. Sadevarustus vesillä kattaa veneosuuden. Steep Creekin karhut seuraavat lohia, joten heinä- ja elokuussa mahdollisuudet ovat paremmat, kuten milloin valaat ovat paikalla kertoo. Ryhävalaat, miekkavalaat ja muut kuvaa eläimet, joita saatat kohdata vesillä.
Kenelle mikin sopii
- Lyhyt satamapäivä. Pelkkä valasretki, joka ohittaa jäätikön, kuten Harv & Marv's tai Ultimate Juneau Whale Watch, ilman kävelyä;
- Haluat kerran seistä jäätikön lähellä. Alaska Talesin yhdistelmä hintaan ~230 $, kunhan hyväksyt, että 45 minuuttia menee nopeasti;
- Nugget Falls on koko juttu. Dolphinin vesiputouspäivä hintaan ~199 $, jos laivasi viipyy tarpeeksi kauan eikä kenelläkään seurueessa ole huonoa selkää;
- Majakka kiinnostaa enemmän kuin jäätikkö. Majakkayhdistelmä, jonka lopuksi käydään vielä Brotherhood Bridgellä;
- Seurueessa on lastenrattaat tai hitaasti kävelijöitä. Nugget Fallsin polku sopii rattaille, ja opas perheille ja hitaammin liikkuville käsittelee veneet;
- Veneet saavat vatsasi sekaisin. Jokaiseen yhdistelmään kuuluu silti 2 tuntia vesillä, joten lue merisairausopas ennen kuin valitset.