Hval og bre på én tur
Mendenhallbreen og hvalbåtene ligger på samme kant av byen, så flere operatører selger dem som én utflukt. Avveiningen står mellom tid på land og tid i resten av dagen din. Nedenfor sammenligner vi kombiturene etter hvor lenge du får ved isen, og ser deretter på de billigere hvalturene som viser deg breen på avstand.
Hvor breen ligger
Mendenhallbreen ender i en innsjø rundt 19 km fra sentrum av Juneau. Den renner ned fra Juneau-isfeltet, og Viators oppføring for breturen oppgir lengden til rundt 21 km. Hvalbåtene går fra Statter Harbor i Auke Bay, som ligger i omtrent samme retning fra sentrum, så én buss kan dekke begge stoppene i samme sløyfe. Begge kombiturene vi omtaler, tar breen først og båten etterpå.
Friluftsområdet rundt innsjøen har et besøkssenter og flere korte turer. Én oppføring oppgir åpningstiden til senteret som 9.00–18.00, så en sen avgang kan komme frem etter at dørene er stengt. De fleste besøkende går til Nugget Falls, en høy foss ved bredden av innsjøen nær isen. Dolphin beskriver turen dit som 3,2 km tur-retur på en grussti som tar rundt 45 minutter og passer for barnevogn. Langs gangbroen ved Steep Creek kan du se ned på gytende laks, og svartbjørner kommer av og til for å fiske der midt på sommeren, men ingen tur kan sette opp en bjørn i programmet.
To måter å få det til på
En hvaldag kan ta med breen på to måter. En kombitur gir deg mellom 45 minutter og litt over to timer på bakken i friluftsområdet, og kjører deg deretter videre til havna. En ren hvaltur dropper gåturen, men kan komme innen synsvidde av isen, enten fra vannet eller fra et utsiktspunkt langs veien, til en lavere pris.
Klokken avgjør det som regel. Kombiturene varer 4,5–5,5 timer fra start til slutt, noe som kan bli trangt på et cruiseanløp, og guiden vår for havnedagen forklarer hvordan du regner bakover fra ombordfristen. Selvstendige reisende har mer slingringsmonn og kan besøke breen en annen ettermiddag.
Brealternativene side om side
| Alternativ | Fra | Varighet | Tid ved breen | Nugget Falls | Avbestilling |
|---|---|---|---|---|---|
| Alaska Tales: hval og bre | ~230 $ | 4,5 t | 45 min til fots, så 2 t i båten | Svært knapt | Gratis frem til 24 t før |
| Dolphin: brefoss og hval | ~199 $ | 5–5,5 t | 2 t 15 min til fots | Ja | Gratis frem til 24 t før |
| Dolphins kortere kombitur med breen | Litt mindre | Kortere | 75 min til fots | Nei | Sjekk oppføringen |
| Tretimersturen til Harv & Marv's | ~159 $ | Rundt 4 t | Utsikt fra Brotherhood Bridge og fra vannet | Nei | Kan ikke refunderes |
| Hval og fyrtårn | ~199 $ | 4 t 15 min | Utsiktspunktet ved Brotherhood Bridge til slutt | Nei | Kan ikke refunderes |
| Ultimate Juneau Whale Watch | ~156 $ | 3 t | Fotostopp på 5 minutter fra vannet | Nei | Gratis frem til 24 t før |
Prisene er vanlige «fra»-priser per person i amerikanske dollar. Utsikten mot breen fra båten avhenger av været.
Alaska Tales gir deg 45 minutter
Den mest kjente kombituren er hvalsafarien med Mendenhallbreen fra Alaska Tales, fra ~230 $. Den varer 4,5 timer. En buss med guiding kjører deg til breen for 45 minutter på egen hånd, og deretter videre til havna for et cruise på 2 timer med naturguide om bord. Du møter opp ved det samme grønne teltet som selskapets rene hvaltur, på sjøsiden av taubanebygningen. GetYourGuide selger den for ~230 $, mens Viator oppgir den samme turen rundt 20 dollar høyere, så sammenlign begge før du betaler.
Det svake punktet er tiden. Førtifem minutter rekker til besøkssenteret og et blikk over innsjøen, og flere anmeldere syntes stoppet ved breen ble kort. Nugget Falls, rundt 45 minutter tur-retur, ville sluke hele tiden. Noen gjester nevner tåke over isen eller magre snacks, og én syntes turen var for dyr i forhold til hva du gjør. Viators versjon oppgir en 100 % garanti for å se hval, men oppføringen sier ikke om en bom gir refusjon eller en ny tur, så spør før du bestiller. Passasjerer fra AJ Dock betaler også 3 dollar for skyttelbussen til taubanen, ifølge Viator.
Breen først, så hvalbåten
Alaska Tales tilbringer 45 minutter ved Mendenhall før et cruise på 2 timer, fra ~230 $ på GetYourGuide og rundt 20 dollar mer på Viator. Begge lar deg avbestille gratis frem til 24 timer før.
Dolphins lengre dag på stiene
Vil du ha skikkelig tid til fots, har Dolphin Jet Boat Tours en tur med fossen ved Mendenhallbreen og hvalsafari fra ~199 $. Du får 2 t 15 min i friluftsområdet, nok til Nugget Falls og et stopp ved Steep Creek, før hvalturen. Oppføringen på GetYourGuide sier at du ser en hval eller får pengene tilbake, og avbestilling er gratis frem til 24 timer før. Ulempene er lengden og tilgjengeligheten. Dagen varer 5–5,5 timer, noe som utelukker den på mange cruiseanløp, og ifølge oppføringen passer den ikke for folk med ryggproblemer eller rullestolbrukere.
Dolphins kortere søsterversjon gir 75 minutter ved breen for litt mindre penger, uten tid til fossen. Juneau Tours & Whale Watch selger også en kombitur på 5 timer med Mendenhall Glacier Park, og oppføringen advarer om at sene avganger kommer til besøkssenteret etter stengetid.
Den billigere veien, med breen på avstand
Betyr gåturen mindre enn hvalene, viser noen rene hvalturer deg isen likevel. Tretimersturen til Harv & Marv's, fra ~159 $, stopper ved Brotherhood Bridge for utsikt mot breen og gir deg et blikk fra vannet når været tillater det. Kombinasjonen med hval og fyrtårn, fra ~199 $, avslutter ved det samme utsiktspunktet ved Brotherhood Bridge etter ilandstigningen på Sentinel Island. Begge selges bare på Viator, og kjøpet er endelig, noe som betyr mer enn prisen hvis skipets tidsplan kan endre seg.
Ultimate Juneau Whale Watch til ~156 $ har et fotostopp på 5 minutter ved breen fra vannet, hvis været tillater det. Det stoppet er hele bredelen, og tips kommer i tillegg til prisen. Den er likevel det rimeligste alternativet her som gir deg Mendenhall i kameraet, og prissammenligningen vår stiller opp alle turene med tilleggene sine.
Når tåken skjuler isen
Lave skyer kan ligge over dalen i timevis, og anmeldere av kombiturene nevner dager da tåken dekket det meste av breen. Turene går likevel, siden hvaldelen ikke avhenger av utsikten, og ingen av oppføringene vi har lest, nevner pengene tilbake for en bre i skyer. Ser værmeldingen tett ut og du har bestilt en kombitur med gratis avbestilling, kan du fortsatt bytte til en ren hvaltur frem til 24 timer før.
Stiene er grus og ofte fuktige, så bruk sko med godt grep og ta med et regnlag til begge halvdelene av dagen. Påkledning for regn på sjøen tar for seg båtdelen. Bjørnene ved Steep Creek følger laksen, så juli og august gir deg best sjanse, slik når hvalene er her forklarer. Knølhval, spekkhogger og resten beskriver dyrene du kan møte når du først er på sjøen.
Hvem bør velge hva
- Kort cruiseanløp. En ren hvaltur som passerer breen, for eksempel Harv & Marv's eller Ultimate Juneau Whale Watch, uten gåing;
- Du vil stå nær isen én gang. Kombituren til Alaska Tales til ~230 $, med vissheten om at 45 minutter går fort;
- Nugget Falls er hele poenget. Fossdagen til Dolphin til ~199 $, hvis skipet ligger lenge nok i havn og ingen i gruppen har dårlig rygg;
- Et fyrtårn frister mer enn en bre. Fyrtårnkombinasjonen, med Brotherhood Bridge på kjøpet til slutt;
- Barnevogner eller folk som går sakte i gruppen. Stien til Nugget Falls passer for barnevogn, og guiden vår for familier og dem som går sakte tar for seg båtene;
- Du blir lett kvalm i båt. Alle kombiturene har likevel 2 timer på vannet, så les guiden om sjøsyke før du velger.