クジラと氷河を1日で

氷河はどこにある？

メンデンホール氷河は、ジュノーのダウンタウンから約19km離れた湖に流れ込んでいます。ジュノー氷原から流れ下る氷河で、Viatorの氷河ツアーの掲載ページでは長さ約21kmとされています。クジラ観察船が出るオーク湾のStatter Harborも、ダウンタウンから見ておおむね同じ方向にあるので、1台のバスで両方をひと回りできます。私たちが取り上げるコンボはどちらも、先に氷河、次に船という順番です。

湖の周辺のレクリエーションエリアには、ビジターセンターと短い散策路がいくつかあります。ある掲載ページではセンターの開館時間を9:00〜18:00としているので、遅い便では閉館後に着くこともあります。ほとんどの人が向かうのは、氷河近くの湖岸にある高い滝、ナゲット滝です。Dolphinの掲載ページでは、そこまでの道を往復約3.2km、所要約45分の砂利道で、ベビーカーでも通れると説明しています。Steep Creekの木道からは産卵するサケを見下ろせて、真夏にはアメリカクロクマが魚をとりに来ることもありますが、クマの出没を予定に組み込めるツアーはありません。

組み込み方は2通り

クジラの日に氷河を加える方法は、大きく分けて2つあります。コンボツアーならレクリエーションエリアで45分から2時間少々を過ごし、そのあと港まで送ってくれます。クジラだけのツアーは散策こそありませんが、海上から、あるいは道路沿いの展望地から氷河を見られることがあり、料金も安く済みます。

決め手になるのは、たいてい持ち時間です。コンボはドア・ツー・ドアで4.5〜5.5時間かかるので、クルーズの寄港日には窮屈になることがあります。帰船時刻から逆算する方法は寄港日ガイドで説明しています。個人旅行者ならもっと余裕があり、別の日の午後に氷河を訪れることもできます。

氷河の選択肢を比較

料金は通常の1人あたり最低料金（米ドル）です。船からの氷河の眺めは天気次第です。

Alaska Talesは45分

いちばんよく知られているコンボは、Alaska Talesのホエールウォッチングとメンデンホール氷河のツアー（約230ドルから）です。所要4.5時間。解説付きのバスで氷河へ行って45分の自由時間を過ごし、そのあと港へ向かって、ナチュラリストが同乗する2時間のクルーズに出ます。集合場所は同社のクジラだけのツアーと同じ、ロープウェイの建物の海側にある緑色のテントです。GetYourGuideでは約230ドルですが、Viatorでは同じツアーが約20ドル高いので、支払い前に両方を比べてください。

弱点は時間です。45分あればビジターセンターと湖越しの眺めは楽しめますが、氷河での滞在が短く感じたというレビュアーは何人もいます。往復約45分のナゲット滝に行けば、持ち時間がまるごと消えてしまいます。氷河に霧がかかっていた、軽食が物足りなかったという声もあり、内容のわりに割高だと書いた人もいました。Viator版はクジラを見られる「100%保証」を掲げていますが、見られなかった場合に返金されるのか、別の便に乗れるのかは書かれていないので、予約前に確認しましょう。Viatorによると、AJ Dockに着く人はロープウェイまでのシャトルに3ドルかかります。

Dolphinなら遊歩道でたっぷり

歩く時間をしっかり取りたいなら、Dolphin Jet Boat Toursのメンデンホール氷河の滝とホエールウォッチングのツアー（約199ドルから）があります。クジラのクルーズの前にレクリエーションエリアで2時間15分あり、ナゲット滝まで歩いてSteep Creekに立ち寄るのに十分です。GetYourGuideの掲載ページでは、クジラが見られなければ返金するとしていて、24時間前まで無料でキャンセルできます。欠点は長さと利用しやすさです。所要5〜5.5時間なので多くの寄港日では無理があり、掲載ページでは腰に問題のある人や車いすの人には向かないとしています。

Dolphinの短い姉妹ツアーは、少し安い料金で氷河に75分滞在しますが、滝まで行く時間はありません。Juneau Tours & Whale Watchも5時間のメンデンホール氷河公園コンボを販売していますが、遅い便ではビジターセンターの閉館後に着くと掲載ページで注意しています。

氷河を遠くに眺める、安上がりな方法

散策よりクジラが大事なら、クジラだけのツアーでも氷河を見られるものがあります。Harv & Marv'sの3時間クルーズ（約159ドルから）は、Brotherhood Bridgeに立ち寄って氷河を眺め、天気が許せば海上からも眺めます。クジラと灯台のコンボ（約199ドルから）は、センチネル島に上陸したあと、同じBrotherhood Bridgeの展望地で締めくくります。どちらもViatorでのみの販売で返金不可なので、船のスケジュールが変わる可能性があるなら、料金よりもその点のほうが重要です。

約156ドルのUltimate Juneau Whale Watchには、天気が許せば海上から氷河を撮る5分間の撮影ストップが含まれます。氷河に関してはそれがすべてで、チップは料金とは別です。それでも、メンデンホール氷河をカメラに収められるツアーの中ではいちばん安く、料金比較ではすべてのツアーを追加費用とともに並べています。

霧で氷河が隠れたら

低い雲が何時間も谷にかかることがあり、コンボのレビューにも、霧で氷河がほとんど見えなかった日の話が出てきます。クジラの部分は眺めに左右されないのでツアーは催行され、私たちが読んだ掲載ページには、雲で氷河が隠れた場合に返金するというものはありませんでした。予報が悪そうで、無料キャンセルできるコンボを予約しているなら、24時間前まではクジラだけのツアーに切り替えられます。

遊歩道は砂利道で湿っていることが多いので、滑りにくい靴を履き、1日を通して雨具を持っていきましょう。船の上での装備は船上の雨対策の服装ガイドで紹介しています。Steep Creekのクマはサケを追って現れるので、出会える可能性が高いのは7月と8月です。詳しくはクジラが来る季節で説明しています。海に出てから出会えるかもしれない動物はザトウクジラ、シャチ、そのほかの動物で紹介しています。

どんな人にどれ？

• 寄港時間が短い人。氷河の近くを通るクジラだけのツアー。Harv & Marv'sやUltimate Juneau Whale Watchなら歩く必要はありません；
• 一度は氷河のそばに立ちたい人。約230ドルのAlaska Talesのコンボ。45分はあっという間だと割り切りましょう；
• ナゲット滝が目当ての人。約199ドルのDolphinの滝ツアー。船の停泊時間が十分にあり、グループに腰の悪い人がいなければ；
• 氷河より灯台に惹かれる人。灯台コンボ。最後にBrotherhood Bridgeにも立ち寄ります；
• ベビーカーや歩くのがゆっくりな人がいるグループ。ナゲット滝への道はベビーカーで通れます。船については家族連れと歩くのがゆっくりな人向けガイドをどうぞ；
• 船酔いしやすい人。どのコンボにも2時間の乗船があるので、選ぶ前に船酔い対策ガイドを読んでおきましょう。