Pieni vai iso vene?
Jokainen Juneausta lähtevä valassafari suuntaa samoille salmille ja noudattaa samaa etäisyyssääntöä, joten käytännössä valitset ennen kaikkea veneen. Pienessä veneessä kaiteella on tilaa kyynärpäille. Isossa on lämmin sisätila ja vessa portaiden alapäässä, yleensä edullisempaan paikkahintaan.
Auke Baysta lähtee kolmen kokoisia veneitä
Jokainen vertailemamme retki vie sinut bussilla Auke Bayhin, noin 19 kilometrin päähän keskustasta, ja siellä nouset yhteen kolmesta venetyypistä. Suurimpaan luokkaan mahtuu enintään 49 matkustajaa. Alaska Talesin luontoristeily, alkaen ~177 $, kulkee valasretkiä varten rakennetulla veneellä, jossa on useita näköalakansia. Harv & Marv'sin kolmen tunnin risteily, alkaen ~159 $, lähtee kaksikerroksisella veneellä, jossa on suljetut sisätilat. Valas- ja majakkayhdistelmä hintaan ~199 $ on Harv & Marv'sin sisaryhtiön retki, ja yritykset käyttävät samoja veneitä. Viator rajaa niistä jokaisen 49 matkustajaan, samoin Alaska Talesin jäätikköyhdistelmän.
Pienimmästä päästä löytyy Juneau Whale Tours (JWT), alkaen ~209 $, jonka 12-metriseen katamaraaniin otetaan enintään 20 matkustajaa. Dolphin Jet Boat Tours, halvin hintaan ~154 $, ajaa pienillä, katetuilla jet-veneillä. Viator ilmoittaa yhdelle sen lähdöistä jopa 100 matkustajaa, mikä viittaa siihen, että liikkeelle lähtee samaan aikaan useampi vene. Juneau Tours & Whale Watch sijoittuu näiden väliin. Sen Ultimate Juneau Whale Watch hintaan ~156 $ käyttää joko 24-paikkaista jet-venettä tai 49-paikkaista katamaraania, eikä listaus kerro, kumpaan päädyt. Kysy etukäteen, jos koko ratkaisee, ja varaa rahaa juomarahaan, joka ei sisälly hintaan.
Mitä pienempi vene muuttaa
Ensimmäisenä kaidetila. Kun ryhävalas nousee pintaan toisella puolella, kaikki siirtyvät sitä kohti. Kun kiertävällä kannella on 20 ihmistä, tilaa riittää koko ryhmälle, ja JWT:n arvioissa toistuu yhä uudelleen se, ettei kenenkään tarvinnut kyynärpäillä itselleen näkymää. Täydessä 49-paikkaisessa veneessä on kantta kaikkiaan enemmän, vähintään kahdessa kerroksessa, mutta useampi ihminen tavoittelee samoja muutamaa metriä kaidetta, kun valas ilmestyy vastakkaiselle puolelle. Pienen kannen poikki pääsee muutamalla askeleella. Kaksikerroksisessa veneessä se voi tarkoittaa portaita ja tungosta niiden yläpäässä.
Pienempi ryhmä on yleensä myös hiljaisempi. Luonto-oppaan puhetta on helpompi kuulla, ja tyynenä päivänä saatat kuulla valaan puhalluksen ennen kuin näet sen. Jet-veneet tuovat mukaan vauhtia, mikä lyhentää matkaa valaiden luo ja jättää enemmän aikaa katseluun. Dolphinin listaus kuvaa veneitä pieniksi ja ilmastoiduiksi, katetulla sisätilalla, joten kysy, paljonko avointa kantta on tarjolla, jos haluat seistä ulkona koko ajan. Valokuvaajat, jotka haluavat esteettömän näkymän kaiteelta, kallistuvat pienen katamaraanin puoleen, ja valokuvausoppaamme kertoo miksi.
Mitä isompi vene antaa takaisin
Lähinnä mukavuutta. Alaska Tales ilmoittaa veneessä olevan lämmitetyn sisätilan ja vessat, ja Harv & Marv'sin kaksikerroksisessa veneessä on suljetut sisätilat sekä kaksi vessaa. Majakkaretken veneissä on lämmitetyt sisätilat ja kaksi vessaa, ja lisäksi saat lainaksi kiikarit. Sateisena aamuna voit istua ikkunan ääressä kahvin kanssa ja astua ulos vasta, kun miehistö ilmoittaa havainnosta. Juneaussa sillä on merkitystä, sillä sade on tavallinen sääennuste, ja sadevarustus vesillä käy kerrospukeutumisen läpi kummassakin tapauksessa.
Koko ei yksin ratkaise varustelua. JWT:n katamaraani on pieni, mutta siinä on silti lämmitetty sisätila ja vessa. Dolphin ajaa katetuilla, lämmitetyillä jet-veneillä, mutta sen listaus ei mainitse vessaa, joten kysy ennen kolmen tunnin retkeä, jos asia on sinulle tärkeä. Toinen asia, josta usein kysytään, on vakaus. Leveät rungot ja katamaraanit keinuvat yleensä vähemmän kuin kapeat veneet, vaikka vuorovettä vastaan puhaltava tuuli voi nostaa lyhyen aallokon mihin salmeen tahansa, ja merisairausoppaamme kertoo, missä kannattaa istua ja mitä ottaa mukaan.
91 metrin sääntö koskee jokaista venettä
Mikään vene Alaskassa ei saa lähestyä ryhävalasta 91 metriä lähemmäs, oli se minkä kokoinen tahansa. Pieni vene ei saa mennä yhtään lähemmäs kuin iso. JWT:n tai Dolphinin valitseminen ei anna sinulle laillista etua etäisyydessä. Läheisiä kohtaamisia sattuu silti kaikilla, koska valaat uivat joskus pysähtyneen veneen luo. Se on onnea, eikä se suosi mitään tiettyä venettä.
Katselukorkeus sen sijaan vaihtelee. Kaksikerroksisen veneen yläkannelta katsot reilusti veden yläpuolelta, mikä auttaa erottamaan kaukaiset puhallukset ja näkemään tyynenä päivänä valaan selän pinnan alla. Matalalla katamaraanin kannella pyrstö on lähempänä silmiesi korkeutta. Kumpikaan ei ole havaitsemisessa parempi, ja kohtaamasi valaat näyttävät kustakin kulmasta erilaisilta.
Kaksikymmentä matkustajaa ja tilaa kaiteella
JWT:n katamaraanilla saat noin 2,25 tuntia vesillä ja kannen, jota pääsee kiertämään, alkaen ~209 $. Maksuton peruutus 24 tuntia ennen lähtöä, molemmilla sivustoilla.
Pienten veneiden heikkoudet
Jos JWT:n lähtöön on varattu 5 tai vähemmän matkustajaa, se perutaan, ja voit valita uuden päivän tai rahat takaisin. Jos satamassa on vain yksi vapaa iltapäivä, peruutus tarkoittaa uuden retken etsimistä lyhyellä varoitusajalla. Yksi arvioija huomasi myös, että erään veneen istuimet on asennettu korkealle kannesta. Iäkkäämmillä matkustajilla, joiden polvet ovat jäykät, voi olla vaikeuksia nousta niille. Eväät ovat JWT:llä omalla vastuullasi, sillä hintaan kuuluu vain pullovesi.
Dolphinin heikkoudet ovat maissa. Sen laiturille vievä ramppi jyrkkenee laskuveden aikaan, ja listaus sulkee retken pois kaikilta, joilla on selkävaivoja tai liikuntarajoitteita. Arvioijien mielestä kohtaamispaikka köysiradan kaapeleiden alla oli myös sekava, eikä sateelta ollut suojaa ryhmän kokoontuessa. Isoilla veneillä on omat haittansa, lähinnä odottelu. Yksi Alaska Talesin arvioija menetti aikaa vesillä, kun kuljetus pysähtyi hakemaan muita matkustajia, ja toinen joutui odottamaan myöhästelijöitä 20 minuuttia.
Veneiden koot rinnakkain
| Retki | Alkaen | Vene | Enintään matkustajia | Vesillä | Sisätila ja vessa | Valitse, kun haluat |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Alaska Talesin luontoristeily | ~177 $ | Valasretkiin rakennettu vene, useita kansia | 49 | Ei ilmoitettu | Lämmitetty sisätila, vessat | Ensimmäisen retken mukavasti |
| Juneau Whale Tours (JWT) | ~209 $ | 12 metrin katamaraani | 20 | 2,25 t | Lämmitetty sisätila, vessa | Tilaa kaiteella, valokuvia |
| Harv & Marv's | ~159 $ | Kaksikerroksinen vene | 49 | 3 t | Suljetut sisätilat, kaksi vessaa | Eniten vesiaikaa dollarilla |
| Dolphin Jet Boat Tours | ~154 $ | Pienet, katetut jet-veneet | Jopa 100 lähtöä kohden, useita veneitä | 2 t | Lämmitetty sisätila; vessaa ei mainita | Edullisimman hinnan |
| Valasretki ja majakka | ~199 $ | Samat veneet kuin Harv & Marv'silla | 49 | Noin 3 t saarikäynti mukaan lukien | Lämmitetyt sisätilat, kaksi vessaa | Maihinnousun valaiden lisäksi |
| Ultimate Juneau Whale Watch | ~156 $ | Jet-vene tai katamaraani | 24 tai 49 | 2 t | Lämmitetty sisätila, vessat | Lyhyen pikaretken |
Luvut ovat retkien listauksista. Jos listaus ei kerro vesillä vietettyä aikaa, sanomme sen emmekä arvaa.
Kenelle mikin sopii
- Haluat tilaa kaiteella. JWT. Hyväksy korkeampi hinta ja pieni riski, että retki perutaan liian vähäisen osallistujamäärän vuoksi;
- Palelet helposti tai ennuste lupaa sadetta. 49-paikkainen vene lämmitetyillä sisätiloilla. Sekä Alaska Tales että Harv & Marv's sopivat;
- Haluat eniten katseluaikaa. Harv & Marv's, joka viettää kolme tuntia vesillä ja hakee sinut omalta laituriltasi;
- Budjetti ratkaisee. Dolphin hintaan ~154 $, jos kenelläkään seurueessa ei ole huonoa selkää; mitä valassafari maksaa vertailee kaikkia yhdeksää hintaa;
- Matkustat iäkkäiden sukulaisten kanssa. Iso vene sisäistuimilla, ei JWT:n korkeita istuimia; oppaamme iäkkäille matkailijoille ja perheille kertoo yksityiskohdat;
- Laivasi lähtee aikaisin. Tarkista aikataulu ennen veneen kokoa satamapäiväoppaamme avulla.