Valar och glaciären på en gång
Mendenhallglaciären och valbåtarna ligger på samma sida av stan, så flera arrangörer säljer dem som en enda utflykt. Det du väger är tid på land mot tid kvar av din dag. Här nedan ställer vi kombinationerna mot varandra efter tid vid isen och tittar sedan på de billigare valturerna som visar glaciären på avstånd.
Var glaciären ligger
Mendenhallglaciären slutar i en sjö ungefär 19 km från centrala Juneau. Den flyter ner från istäcket Juneau Icefield, och Viators glaciärannons anger längden till ungefär 21 km. Valbåtarna utgår från Statter Harbor i Auke Bay, som ligger åt ungefär samma håll från centrum, så en buss kan klara båda stoppen i en enda slinga. Båda kombinationerna vi tar upp lägger glaciären först och båten sedan.
Friluftsområdet runt sjön har ett besökscenter och flera korta promenader. En annons anger centrets öppettider till 9.00–18.00, så med en sen avgång kan du komma fram efter att dörrarna har stängt. De flesta besökare går till Nugget Falls, ett högt vattenfall vid sjöstranden nära isen. Dolphins annons beskriver den promenaden som 3,2 km tur och retur på en grusväg, som tar ungefär 45 minuter och fungerar med barnvagn. Från spången längs Steep Creek kan du se ner på lekande lax, och svartbjörnar kommer ibland dit för att fiska mitt i sommaren, men ingen tur kan schemalägga en björn.
Två sätt att få in den
En valdag kan inkludera glaciären på två huvudsakliga sätt. En kombitur släpper av dig i friluftsområdet någonstans mellan 45 minuter och drygt två timmar och kör dig sedan vidare till hamnen. En ren valtur hoppar över promenaden men kan passera inom synhåll för isen, antingen från vattnet eller från en utsiktsplats vid vägen, till ett lägre pris.
Oftast är det klockan som avgör. Kombiturerna tar 4,5–5,5 timmar från start till mål, vilket kan bli trångt under ett kryssningsanlöp, och vår guide för hamndagen förklarar hur du räknar bakåt från tiden för sista ombordstigning. Den som reser på egen hand har mer utrymme och kan besöka glaciären en annan eftermiddag.
Glaciäralternativen sida vid sida
| Alternativ | Från | Längd | Tid vid glaciären | Nugget Falls | Avbokning |
|---|---|---|---|---|---|
| Alaska Tales kombination med valar och glaciär | ~230 $ | 4,5 h | 45 min till fots, sedan 2 h på båten | Mycket knappt | Gratis upp till 24 h innan |
| Dolphin glaciärvattenfall och valar | ~199 $ | 5–5,5 h | 2 h 15 min till fots | Ja | Gratis upp till 24 h innan |
| Dolphins kortare glaciärkombination | Lite billigare | Kortare | 75 min till fots | Nej | Se annonsen |
| Harv & Marv's valtur på 3 timmar | ~159 $ | Cirka 4 h | Utsikt från Brotherhood Bridge och från vattnet | Nej | Ej återbetalningsbar |
| Kombination med valar och fyr | ~199 $ | 4 h 15 min | Utsiktsplatsen vid Brotherhood Bridge på slutet | Nej | Ej återbetalningsbar |
| Ultimate Juneau Whale Watch | ~156 $ | 3 h | Fotostopp på 5 minuter från vattnet | Nej | Gratis upp till 24 h innan |
Priserna är vanliga ”från”-priser per person i amerikanska dollar. Utsikten mot glaciären från båten beror på vädret.
Alaska Tales ger dig 45 minuter
Den mest kända kombinationen är Alaska Tales tur med valskådning och Mendenhallglaciären, från ~230 $. Den tar 4,5 timmar. En buss med guidning tar dig till glaciären för 45 minuters fri tid och sedan vidare till hamnen för en båttur på 2 timmar med en naturguide ombord. Ni samlas vid samma gröna tälttak som företagets rena valtur, på vattensidan av linbanebyggnaden. GetYourGuide säljer den för ~230 $, medan Viator tar ungefär 20 dollar mer för samma tur, så jämför båda innan du betalar.
Den svaga punkten är tiden. Fyrtiofem minuter räcker till besökscentret och en blick ut över sjön, och flera recensenter tyckte att stoppet vid glaciären kändes kort. Nugget Falls, med ungefär 45 minuter fram och tillbaka, skulle äta upp hela tiden. Några gäster nämner dimma över isen eller snåla snacks, och en tyckte att turen var för dyr för vad man faktiskt gör. Viators version anger en 100 % garanti att se valar, men annonsen säger inte om en miss ger återbetalning eller en ny tur, så fråga innan du bokar. Passagerare från AJ Dock betalar också 3 dollar för skyttelbussen till linbanan, enligt Viator.
Glaciären först, sedan valbåten
Alaska Tales stannar 45 minuter vid Mendenhall före en båttur på 2 timmar, från ~230 $ på GetYourGuide och ungefär 20 dollar mer på Viator. Båda låter dig avboka gratis fram till 24 timmar innan.
Dolphins längre dag på stigarna
Vill du ha ordentligt med tid till fots kör Dolphin Jet Boat Tours en tur med vattenfallet vid Mendenhallglaciären och valskådning från ~199 $. Du får 2 h 15 min i friluftsområdet, nog för Nugget Falls och ett stopp vid Steep Creek, före valturen. GetYourGuides annons säger att du ser en val eller får pengarna tillbaka, och avbokningen är gratis fram till 24 timmar innan. Nackdelarna är längden och tillgängligheten. Dagen tar 5–5,5 timmar, vilket utesluter den vid många hamnanlöp, och annonsen säger att den inte passar personer med ryggproblem eller rullstolsanvändare.
Dolphins kortare syskontur ger 75 minuter vid glaciären för lite mindre pengar, utan tid för vattenfallet. Juneau Tours & Whale Watch säljer också en kombination på 5 timmar med Mendenhall Glacier Park, och dess annons varnar för att sena avgångar når besökscentret efter stängning.
Det billigare sättet, med glaciären på avstånd
Om promenaden betyder mindre än valarna visar några rena valturer isen ändå. Harv & Marv's tur på 3 timmar, från ~159 $, stannar vid Brotherhood Bridge för utsikt mot glaciären och lägger till en titt från vattnet när vädret tillåter. Kombinationen med valar och fyr, från ~199 $, avslutas vid samma utsiktsplats vid Brotherhood Bridge efter landstigningen på Sentinel Island. Båda säljs bara på Viator och köpet är slutgiltigt, vilket betyder mer än priset om ditt fartygsschema kan ändras.
Ultimate Juneau Whale Watch för ~156 $ har ett fotostopp på 5 minuter vid glaciären från vattnet, om vädret tillåter. Det stoppet är hela glaciärdelen, och dricks tillkommer på priset. Det är ändå det lägsta priset här som får in Mendenhall i din kamera, och vår prisjämförelse ställer upp varje tur med dess extrakostnader.
När dimman döljer isen
Låga moln kan ligga kvar över dalen i timmar, och recensenter av kombiturerna nämner dagar när dimma täckte större delen av glaciären. Turerna går ändå, eftersom valdelen inte hänger på utsikten, och ingen av annonserna vi läste nämner pengarna tillbaka för en molnig glaciär. Om prognosen ser grå ut och du har bokat en kombination med gratis avbokning kan du fortfarande byta till en ren valtur fram till 24 timmar innan.
Stigarna är av grus och ofta fuktiga, så ha skor med bra grepp och ta med ett regnlager för båda halvorna av dagen. Klädd för regn på vattnet tar upp båtdelen. Björnarna vid Steep Creek följer laxen, så juli och augusti ger bäst chans, som när valarna är här förklarar. Knölvalar, späckhuggare och resten beskriver djuren du kan möta när du väl är ute på vattnet.
Vem ska välja vad
- Kort hamnanlöp. En ren valtur som passerar glaciären, som Harv & Marv's eller Ultimate Juneau Whale Watch, utan promenad;
- Du vill stå nära isen en gång. Alaska Tales kombination för ~230 $, med vetskap om att 45 minuter går fort;
- Nugget Falls är huvudsaken. Dolphins vattenfallsdag för ~199 $, om ditt fartyg stannar tillräckligt länge och ingen i sällskapet har dålig rygg;
- En fyr lockar mer än en glaciär. Fyrkombinationen, med Brotherhood Bridge på köpet i slutet;
- Barnvagnar eller långsamma fotgängare i sällskapet. Stigen till Nugget Falls fungerar med barnvagn, och vår guide för familjer och den som går långsamt tar upp båtarna;
- Du mår illa på båtar. Varje kombination innehåller ändå 2 timmar på vattnet, så läs guiden om sjösjuka innan du väljer.