S'habiller pour la pluie sur l'eau
À Juneau, les sorties baleines ont lieu qu'il pleuve ou non, et c'est depuis le pont ouvert qu'on voit les baleines. Un bateau qui file dans le chenal ajoute du vent à ce que fait déjà le ciel : une matinée douce en ville peut paraître glaciale au bastingage. Habillez-vous en couches que vous pourrez ouvrir dans la cabine chauffée et refermer vite quand quelqu'un signale un souffle.
La météo sur l'eau, pas en ville
Juneau compte parmi les capitales d'État les plus pluvieuses des États-Unis, et une journée d'été sèche y est un bonus plutôt que la règle. Les maximales d'été tournent le plus souvent entre 13 et 17 °C, et sur le chenal la sensation est plus fraîche encore. Les bateaux partent d'Auke Bay, à environ 19 km au nord du centre, et passent leur temps en eaux ouvertes comme Stephens Passage et Lynn Canal, où une brise est normale même quand le port semble lisse comme un miroir.
Ajoutez la vitesse du bateau entre deux observations, et l'air qui balaie le pont paraît plus froid de plusieurs degrés que le chiffre affiché sur votre téléphone. Attendez-vous à naviguer sous la pluie. Alaska Tales indique que ses sorties ont lieu par tous les temps, et l'annonce de Dolphin demande aux clients de prévoir la pluie et un air plus frais sur l'eau. Quand un opérateur annule une sortie à cause de la météo, Harv & Marv's propose un autre horaire ou un remboursement intégral. Si vous n'avez pas encore choisi le mois, quand les baleines sont là présente les périodes plus humides et plus sèches de la saison.
Des couches pour une cabine chaude et un bastingage froid
Les principales sorties utilisent toutes des bateaux avec une cabine où se replier, et la plupart des annonces la décrivent comme chauffée. Vous passerez donc de l'air chaud au vent plusieurs fois par heure, à chaque fois qu'une baleine fait surface. Plusieurs couches fines que l'on ouvre et ferme valent mieux qu'un seul gros manteau.
- Première couche. Un haut à manches longues en laine mérinos ou en synthétique. Le coton absorbe la bruine et la transpiration, puis reste froid ;
- Couche chaude. Une polaire ou une doudoune légère. Par un matin gris et venteux, une polaire fine sous une doudoune sans manches fait très bien l'affaire ;
- Veste imperméable. Une veste de pluie avec une capuche qui se serre bien, assez longue pour couvrir les hanches. Un tissu simplement déperlant rend les armes après une heure de bruine continue ;
- Jambes. Un pantalon à séchage rapide, avec un surpantalon imperméable par temps de pluie. Le jean devient lourd et froid dès que la pluie arrive de côté.
Emportez la veste imperméable même si la matinée commence sous le soleil. Le temps peut tourner en moins d'une heure dans les chenaux, et les embruns atteignent la proue quand le bateau va vite.
Pourquoi le poncho est une fausse bonne idée sur le pont
Les ponchos en plastique bon marché se trouvent facilement à l'escale, et ils conviennent pour une balade en ville. Sur un bateau en mouvement, ils claquent au vent, remontent sur le visage et gênent la personne derrière vous au bastingage. Une veste ajustée à capuche reste en place et vous laisse les deux mains libres pour la rambarde ou l'appareil photo. Si vous n'avez qu'un poncho, portez-le pour aller au bus et retirez-le avant de sortir sur le pont.
Des chaussures pour pont mouillé et chemins de gravier
Plusieurs annonces demandent de porter des chaussures confortables et antidérapantes, et on comprend pourquoi dès qu'on monte à bord. Les ponts mouillés deviennent glissants, et les gens passent vite d'un bord à l'autre quand une baleine apparaît. Dolphin ajoute une mise en garde sur sa passerelle, qui s'incline fortement à marée basse. Des baskets à semelle en caoutchouc qui accroche feront l'affaire, et des chaussures de randonnée imperméables sont encore mieux par temps de pluie. Laissez sandales et semelles lisses sur le navire.
Les combinés glacier ajoutent une marche à terre. La sortie baleines et glacier d'Alaska Tales, à partir de ~230 $, vous laisse 45 minutes au glacier Mendenhall avant le bateau, sur des chemins généralement humides. La sortie plus longue de Dolphin, glacier, cascade et baleines à ~199 $, accorde 2 h 15 à terre, assez pour l'aller-retour de 3,2 km sur gravier jusqu'à Nugget Falls, mais elle occupe 5 h à 5 h 30 et son annonce précise qu'elle ne convient pas aux personnes souffrant du dos. Vous gardez les mêmes chaussures pour les deux moitiés de la journée : choisissez-les capables d'affronter un sentier de gravier et un pont mouillé. Baleines et glacier en une sortie compare les combinés.
La tête au chaud, les mains utilisables
Un bonnet chaud qui tient dans le vent apporte plus de confort qu'un pull supplémentaire, et un bonnet fin se glisse sans peine sous une capuche. Des gants légers compatibles avec un écran tactile gardent vos doigts utilisables sur le pont. Par une journée froide et humide, une paire de gants imperméables par-dessus aide plus qu'on ne le croirait en été.
Par temps clair, la réverbération sur l'eau est forte. Des lunettes de soleil, polarisantes si vous en avez, coupent les reflets et aident à repérer un souffle ou un dos sombre. Les longues journées de juin et juillet finissent par compter sur un pont ouvert, alors un peu de crème solaire n'est pas une mauvaise idée non plus.
Les enfants sentent le vent sur le pont plus vite que les adultes et ne disent souvent rien avant d'être vraiment malheureux. Prévoyez un bonnet de rechange et des gants secs pour chaque enfant, et lisez enfants, seniors et fauteuils roulants pour le reste d'une journée en famille sur le bateau.
Ce qui va dans le sac de jour
Prenez un petit sac à dos, rien de plus grand. Dolphin et Alaska Tales excluent tous deux valises et grands sacs, et la place en cabine est comptée sur tous les bateaux. Dans le sac, un sac étanche ou un sachet zippé garde votre téléphone et une batterie de secours au sec entre deux observations, et un chiffon doux pour essuyer l'écran mérite sa place. Sur la sortie de JWT, les repas sont à votre charge : glissez un en-cas dans le même sac.
Des jumelles vous permettent de voir ce que montre le naturaliste bien avant que cela ne s'approche. Dolphin en distribue, tout comme les bateaux du tour du phare. Pour les autres sorties, apportez une paire compacte de chez vous. Photographier les baleines explique comment garder un appareil au sec sous la pluie et les embruns.
Un jet-boat chauffé pour un matin pluvieux
Dolphin Jet Boat Tours vous emmène dans un petit jet-boat fermé et chauffé pour 2 heures sur l'eau, au tarif le plus bas des six (~154 $). Jumelles et chocolat chaud sont compris, et vous pouvez annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant.
S'habiller pour une escale ou un séjour plus long
Les croisiéristes ont une attente de plus sous la pluie. La plupart des sorties donnent rendez-vous en plein air près du Mount Roberts Tramway, et des clients de Dolphin disent que son point de rendez-vous n'offre aucun abri contre la pluie. Une cliente du combiné glacier d'Alaska Tales est restée sous la pluie pendant que le groupe se rassemblait. Quittez le navire déjà habillé pour le bateau, puisque c'est la prochaine étape après environ 25 minutes de bus jusqu'à Auke Bay. Les baleines le temps d'une escale détaille les points de rendez-vous et les horaires.
Si vous logez à Juneau, vous pouvez surveiller la météo et choisir une matinée plus sèche, à condition que votre sortie permette l'annulation gratuite. C'est le cas d'Alaska Tales, JWT, Dolphin et Juneau Tours & Whale Watch, jusqu'à 24 heures avant. Harv & Marv's et le tour du phare ne sont pas remboursables sur Viator : vous partez quoi qu'il tombe du ciel. Si vous êtes sujet à la nausée, habillez-vous pour rester dehors au grand air plutôt que dans une cabine chaude et confinée, et aurai-je le mal de mer ? explique pourquoi cela aide. Petit bateau ou grand bateau ? compare la place en cabine de chaque bateau par jour de pluie.