Quand les baleines sont là

Une saison rythmée par les navires et les baleines

Les sorties baleines au départ de Juneau ont lieu de mai à septembre environ. Les navires de croisière font escale de fin avril à octobre à peu près, et la plupart des opérateurs calent leurs bateaux sur eux, si bien que les semaines d'intersaison, aux deux bouts, comptent peu de départs. Les voyageurs indépendants qui arrivent en dehors des mois de croisière auront du mal à trouver une sortie régulière.

Les baleines à bosse remontent vers le nord au printemps pour se nourrir de hareng, de krill et de petits poissons. Beaucoup restent jusqu'à l'automne avant de repartir passer l'hiver à Hawaï. Quelques-unes semblent s'attarder dans le sud-est de l'Alaska pendant les mois froids, mais personne n'organise de sorties pour elles. Une annonce donne l'indice le plus clair sur le pic de saison. Juneau Tours & Whale Watch ne garantit les observations que du 15 mai au 15 septembre, et une société qui engage son argent sur ces dates vous dit quand elle compte sur la présence des baleines. Même alors, aucune sortie ne peut promettre une baleine, et les espèces que vous pourriez croiser varient d'un jour à l'autre.

Mois par mois

Avril et octobre

Les marges du calendrier des croisières. Quelques navires arrivent fin avril et les derniers repartent en octobre, mais la plupart des sorties baleines n'ont pas encore commencé ou ont déjà pris fin. Octobre est l'un des mois les plus pluvieux de l'année. Visez la période de mai à septembre, sauf si votre navire fait escale tôt ou tard, et demandez à l'opérateur si les bateaux sortent.

Mai

Les baleines à bosse reviennent au fil du printemps, et en mai les zones d'alimentation se remplissent. Les journées sont longues et fraîches, et les navires ont commencé leurs escales. La garantie de Juneau Tours & Whale Watch démarre le 15 mai, ce qui laisse penser que les premières semaines du mois peuvent être plus inégales.

Juin

Juin, c'est la lumière qui dure, avec environ 18 heures de jour autour du solstice. Le trafic des croisières augmente et les baleines sont installées dans leurs zones d'alimentation. Il pleut tous les mois ici, mais le début de l'été compte souvent parmi les périodes les plus sèches.

Juillet

Le mois le plus chargé sur les quais. Juillet est en général le mois le plus chaud, avec des après-midi autour de 18 °C en ville et un froid plus vif sur l'eau. Les saumons commencent à remonter les cours d'eau et, plus tard dans le mois, des ours noirs peuvent venir pêcher à Steep Creek, près du glacier Mendenhall.

Août

Les baleines se nourrissent toujours, les saumons sont dans les ruisseaux et les ours sont souvent actifs le long de la passerelle en bois au glacier, même s'ils suivent leur propre emploi du temps. Les pluies deviennent plus fréquentes au fil du mois.

Septembre

Moins de navires et moins de monde au bastingage. Beaucoup de baleines à bosse sont encore là, mais la garantie évoquée plus haut prend fin le 15 septembre, et septembre est l'un des mois les plus pluvieux. Une sortie en fin de saison peut être calme et gratifiante si vous vous habillez pour la pluie.

Météo et lumière du jour

Juneau est l'une des capitales d'État les plus pluvieuses des États-Unis. Les sorties ont lieu qu'il pleuve ou qu'il vente. Un jour sec est un bonus, quel que soit le mois. Sur l'eau, le vent rend l'air plus froid qu'en ville : emportez une veste imperméable et une couche chaude même en juillet, comme l'explique s'habiller pour la pluie sur l'eau.

La lumière du jour ne limite jamais une sortie en été. Avec 18 heures de jour fin juin et encore largement assez en septembre, la seule horloge qui compte pour la plupart des visiteurs est celle du navire. Les nuages bas peuvent cacher les montagnes et le glacier, ce qui touche le paysage bien plus que les baleines.

Les autres animaux, et quand

Les otaries de Steller se hissent sur Benjamin Island et se prélassent sur les bouées des chenaux tout l'été. Les phoques communs et les pygargues à tête blanche se montrent lors de nombreuses sorties. Les remontées de saumons de juillet et août attirent les ours noirs vers les cours d'eau : un combiné glacier à cette période offre donc de bonnes chances de voir un ours depuis la passerelle de Steep Creek, sans aucune promesse. Les orques passent à n'importe quel mois, et plusieurs voyageurs parlent de groupes, mais personne ne peut les prévoir.

Bateau du matin ou de l'après-midi

Selon les gens du coin, l'eau est souvent plus calme le matin, avant que le vent de l'après-midi ne se lève, ce qui aide ceux qui craignent le roulis. C'est une tendance, pas une règle. Les baleines à bosse se nourrissent toute la journée, et un départ l'après-midi les trouve aussi facilement qu'un départ matinal. Un client du tour du phare mentionne un départ à 8 h 20, tandis que Harv & Marv's fait partir des bateaux presque toutes les demi-heures, ce qui vous laisse beaucoup de choix.

Pour la plupart des croisiéristes, c'est le navire qui décide. Choisissez le départ qui s'inscrit dans vos heures d'escale avec de la marge, à l'aide de notre guide de l'escale. Si vous êtes sujet au mal de mer et avez le choix, le bateau le plus matinal est un pari raisonnable, et notre guide sur le mal de mer couvre le reste.

La pêche au filet de bulles

La pêche au filet de bulles est le spectacle que tout le monde espère. Plusieurs baleines à bosse rassemblent les harengs dans un rideau de bulles puis remontent ensemble à travers, gueules ouvertes. Cela se produit en été, quand les baleines se nourrissent intensément, mais en être témoin lors d'une sortie donnée relève surtout de la chance. L'annonce glacier d'Alaska Tales le qualifie de rare, et un croisiériste parti avec Dolphin en a fait le grand moment de sa sortie. Réservez pour la saison, et considérez les bulles comme un cadeau si elles viennent. Photographier les baleines vous aide à être prêt.