Når hvalene er her

En sesong styrt av skip og hval

Hvalturer fra Juneau går omtrent fra mai til september. Cruiseskipene anløper fra rundt slutten av april til oktober, og de fleste operatørene legger opp avgangene etter dem, så det er få avganger i ukene helt i starten og slutten. Selvstendige reisende som kommer utenfor cruisemånedene, vil slite med å finne en fast avgang i det hele tatt.

Knølhvaler kommer nordover om våren for å beite på sild og krill sammen med småfisk. Mange blir værende utover høsten før de drar tilbake til Hawaii for vinteren. Noen få ser ut til å holde seg rundt Sørøst-Alaska gjennom de kalde månedene, men ingen arrangerer turer for dem. Én oppføring gir det tydeligste hintet om når toppen er. Juneau Tours & Whale Watch garanterer observasjoner bare fra 15. mai til 15. september, og når et selskap setter pengene sine på de datoene, forteller det deg når det stoler på at hvalene er der. Selv da kan ingen tur love en hval, og artene du kan møte varierer fra dag til dag.

Måned for måned

April og oktober

Ytterkantene av cruisekalenderen. Noen få skip kommer sent i april og de siste drar i oktober, men de fleste hvalturene har enten ikke startet ennå eller har avsluttet sesongen. Oktober er blant årets våteste måneder. Planlegg ut fra mai til september med mindre skipet ditt anløper tidlig eller sent, og spør operatøren om båtene går.

Mai

Knølhvalene kommer tilbake utover våren, og i mai begynner beiteområdene å fylles. Dagene er lange og kjølige, og skipene har begynt å anløpe. Garantien til Juneau Tours & Whale Watch gjelder fra 15. mai, noe som tyder på at de første ukene av måneden kan være mer ujevne.

Juni

Juni preges av det lange lyset, med rundt 18 timer dagslys rundt sommersolverv. Cruisetrafikken øker, og hvalene har kommet godt i gang med beitingen. Det regner i alle måneder her, men forsommeren er gjerne blant de tørrere periodene.

Juli

Den travleste måneden på kaiene. Juli er vanligvis den varmeste måneden, med ettermiddager rundt 18 °C i byen og en skarpere kulde på vannet. Laksen begynner å gå opp i bekkene, og senere i måneden kan svartbjørner komme ned til Steep Creek ved Mendenhallbreen for å fiske.

August

Hvalene beiter fortsatt, laksen er i bekkene, og bjørnene er ofte aktive langs gangbroen ved breen, selv om de følger sin egen timeplan. Det regner oftere utover i måneden.

September

Færre skip og færre folk ved relingen. Mange knølhvaler er fortsatt i området, men garantien nevnt ovenfor slutter 15. september, og september er en av de våteste månedene. En tur sent i sesongen kan være rolig og givende hvis du kler deg for regn.

Vær og dagslys

Juneau er en av de regnfulleste delstatshovedstedene i USA. Turene går uansett vær. En tørr dag er en bonus, samme hvilken måned. På vannet gjør vinden at det føles kaldere enn i byen, så pakk et vanntett skall og et varmt lag selv i juli, slik påkledning for regn på sjøen forklarer.

Dagslyset begrenser aldri en sommertur. Med 18 timer lys i slutten av juni og fortsatt godt med lys i september er skipets klokke den eneste som betyr noe for de fleste besøkende. Lave skyer kan skjule fjellene og breen, noe som påvirker utsikten langt mer enn hvalene.

Hva annet som dukker opp, og når

Stellersjøløver ligger og hviler på Benjamin Island og slapper av på bøyene i sundene gjennom sommeren. Steinkobber og hvithodehavørner dukker opp på mange turer. Laksevandringen i juli og august lokker svartbjørner ned til bekkene, så en kombitur med breen i de ukene har en grei sjanse for en bjørn fra gangbroen ved Steep Creek, uten noe løfte. Spekkhoggere kan dukke opp i alle måneder, og flere anmeldere nevner flokker, men ingen kan forutsi dem.

Morgen- eller ettermiddagsbåt

Lokalkjente mener at sjøen ofte er roligere om morgenen, før ettermiddagsvinden tiltar, og det hjelper alle som er bekymret for gyngingen. Det er en tendens, ikke en regel. Knølhvaler beiter hele dagen, så en ettermiddagsavgang finner dem like lett som en tidlig. En anmelder på fyrtårnturen nevner start kl. 8.20, mens Harv & Marv's sender båter ut nesten hver halvtime, noe som gir deg mye å velge mellom.

For de fleste cruisepassasjerer er det skipet som bestemmer. Velg den avgangen som passer timene dine i havn med god margin, ved hjelp av guiden vår for havnedagen. Er du utsatt for sjøsyke og har valget, er den tidligere båten et fornuftig valg, og guiden vår om sjøsyke tar for seg resten.

Jakt med boblenett

Boblenettjakt er synet folk håper på. Flere knølhvaler samler silda inne i et forheng av bobler og stiger opp gjennom det sammen, med åpne kjefter. Det skjer om sommeren, når hvalene beiter intenst, men om du får se det på en bestemt tur, er stort sett flaks. Oppføringen for breturen til Alaska Tales kaller det sjeldent, og en Dolphin-anmelder fra et cruiseskip regnet det som høydepunktet på turen. Bestill etter sesongen, og se på boblene som en gave hvis de kommer. Fotografering av hval hjelper deg å være klar.