Liten båt eller stor båt?
Alla valturer från Juneau åker till samma sund och följer samma avståndsregel, så det är främst båten du väljer. En liten båt ger dig armbågsutrymme vid relingen. En stor ger dig en varm kabin och en toalett en trappa ner, oftast till ett lägre pris per plats.
Tre båtstorlekar lämnar Auke Bay
Alla turer vi jämför tar en buss ut till Auke Bay, ungefär 19 km från centrum, och sätter dig på en av tre sorters båtar. Den största klassen tar upp till 49 gäster. Alaska Tales djurlivskryssning, från ~177 $, använder en specialbyggd valbåt med flera utsiktsdäck. Harv & Marv's tretimmarstur, från ~159 $, går ut med en tvåvåningsbåt med inbyggda kabiner. Kombinationen med valar och fyr för ~199 $ kommer från Harv & Marv's systerföretag, och de två delar båtar. Viator sätter taket vid 49 resenärer för alla dessa, liksom för Alaska Tales glaciärkombination.
I den lilla änden finns Juneau Whale Tours (JWT), från ~209 $, med en 12 meter lång katamaran för högst 20 gäster. Dolphin Jet Boat Tours, billigast med ~154 $, kör små, inbyggda jetbåtar. Viator anger upp till 100 resenärer för en av Dolphins avgångar, vilket tyder på att flera båtar går ut samtidigt. Juneau Tours & Whale Watch hamnar mittemellan. Företagets Ultimate Juneau Whale Watch för ~156 $ använder antingen en jetbåt med 24 platser eller en katamaran med 49, och annonsen säger inte vilken du får. Fråga om storleken avgör saken för dig, och räkna med dricks, som inte ingår i priset.
Vad en mindre båt förändrar
Platsen vid relingen kommer först. När en knölval dyker upp på ena sidan rör sig alla åt det hållet. Med 20 personer på ett däck man kan gå runt finns det plats för hela gruppen, och JWT:s recensenter återkommer gång på gång till att ingen behövde armbåga sig fram för att se. En full båt med 49 platser har mer däck totalt, fördelat på minst två plan, men fler vill åt samma få meter reling när valen visar sig på andra sidan. Att ta sig över ett litet däck är några steg. På en tvåvåningsbåt kan det betyda en trappa och trängsel högst upp.
En mindre grupp brukar också vara tystare. Det är lättare att höra naturguiden, och en stilla dag kan du höra en val andas ut innan du ser kaskaden. Jetbåtarna bidrar med fart, vilket kortar vägen ut till valarna och lämnar mer av turen åt att titta. Dolphins annons beskriver båtarna som små och klimatstyrda med en inbyggd kabin, så fråga hur mycket öppet däck det finns om du vill stå ute hela tiden. Fotografer som vill ha fri sikt vid relingen dras till den lilla katamaranen, och vår fotoguide förklarar varför.
Vad en större båt ger tillbaka
Framför allt komfort. Alaska Tales anger en uppvärmd kabin med toaletter ombord, och Harv & Marv's tvåvåningsbåt har inbyggda kabiner och två toaletter. Fyrturens båtar har uppvärmda kabiner och två toaletter, plus kikare att låna. En blöt morgon kan du sitta vid ett fönster med en kaffe och gå ut först när besättningen ropar att de har sett något. Det spelar roll i Juneau, där regn är den vanliga prognosen, och klädd för regn på vattnet går igenom lagren oavsett båt.
Storleken ensam avgör inte bekvämligheterna. JWT:s katamaran är liten men har ändå en uppvärmd kabin med toalett. Dolphin kör inbyggda, uppvärmda jetbåtar, men annonsen nämner ingen toalett, så fråga före en tre timmar lång tur om det är viktigt för dig. Stabilitet är den andra frågan folk tar upp. Bredare skrov och katamaraner rullar oftast mindre än smala båtar, men när vinden står mot tidvattnet kan vilket sund som helst bli krabbt, och vår guide om sjösjuka går igenom var du ska sitta och vad du kan ta.
Avståndsregeln på 91 meter gäller alla båtar
Ingen båt i Alaska får gå närmare en knölval än 91 meter, oavsett storlek. En liten båt får inte komma närmare än en stor. Att välja JWT eller Dolphin ger dig ingen laglig fördel i avstånd. Nära möten händer ändå på alla, eftersom valar ibland simmar fram till en båt som har stannat. Det är ren tur, och den gynnar ingen särskild båttyp.
Höjden på din utsiktspunkt skiljer sig däremot. Ett övre däck på en tvåvåningsbåt placerar dig högt över vattnet, vilket hjälper dig att upptäcka kaskader långt bort och se en vals rygg under ytan en lugn dag. Ett lågt katamarandäck för dig närmare ögonhöjd med en stjärtfena. Inget av dem är bättre för att spana, och valarna du kan möta ser olika ut från varje vinkel.
Tjugo gäster och plats vid relingen
JWT:s katamaran ger dig ungefär 2,25 timmar på vattnet med ett däck du kan gå runt, från ~209 $. Gratis avbokning fram till 24 timmar innan, på båda sajterna.
Haken med de små båtarna
En JWT-avgång med 5 gäster eller färre ställs in, och då väljer du mellan ett nytt datum och pengarna tillbaka. För den som har en enda ledig eftermiddag i hamn betyder en inställd tur att leta efter en annan med kort varsel. En recensent tyckte också att sätena på en av båtarna satt högt upp från däcket. Äldre gäster med stela knän kan få svårt att ta sig upp på dem. Maten står du själv för på JWT, eftersom bara vatten på flaska ingår i priset.
Dolphins nackdelar finns på land. Landgången blir brant vid lågvatten, och annonsen utesluter turen för den som har ryggproblem eller nedsatt rörlighet. Recensenter tyckte också att mötesplatsen under linbanans kablar var förvirrande, utan någonstans att söka skydd för regnet medan gruppen samlas. De stora båtarna har sina egna nackdelar, mest väntan. En recensent hos Alaska Tales förlorade tid på vattnet när bussen stannade för andra gäster, och en annan fick vänta 20 minuter på några som kom för sent.
Båtstorlekarna sida vid sida
| Tur | Från | Båt | Max antal gäster | På vattnet | Kabin och toalett | Välj den för |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Alaska Tales djurlivskryssning | ~177 $ | Specialbyggd valbåt, flera däck | 49 | Anges inte | Uppvärmd kabin, toaletter | En första tur med komfort |
| Juneau Whale Tours (JWT) | ~209 $ | Katamaran på 12 m | 20 | 2,25 h | Uppvärmd kabin, toalett | Plats vid relingen, foton |
| Harv & Marv's | ~159 $ | Tvåvåningsbåt | 49 | 3 h | Inbyggda kabiner, två toaletter | Mest tid ute per dollar |
| Dolphin Jet Boat Tours | ~154 $ | Små, inbyggda jetbåtar | Upp till 100 per avgång, flera båtar | 2 h | Uppvärmd kabin; toalett anges inte | Lägsta priset |
| Valskådning och fyr | ~199 $ | Delar flotta med Harv & Marv's | 49 | Cirka 3 h inklusive ön | Uppvärmda kabiner, två toaletter | En landstigning utöver valarna |
| Ultimate Juneau Whale Watch | ~156 $ | Jetbåt eller katamaran | 24 eller 49 | 2 h | Uppvärmd kabin, toaletter | En kort expresstur |
Siffrorna kommer från annonserna. Där en annons inte anger tiden på vattnet säger vi det hellre än gissar.
Vem ska välja vad
- Du vill ha plats vid relingen. JWT. Räkna med det högre priset och den lilla risken att turen ställs in för att för få har bokat;
- Du fryser lätt eller prognosen lovar regn. En båt med 49 platser och uppvärmda kabiner. Både Alaska Tales och Harv & Marv's passar;
- Du vill ha mest tid att titta. Harv & Marv's, som är ute tre timmar på vattnet och hämtar dig vid din kaj;
- Budgeten kommer först. Dolphin för ~154 $, om ingen i sällskapet har dålig rygg; vad en valsafari kostar jämför alla nio priser;
- Du reser med äldre släktingar. En stor båt med sittplatser inomhus, inte JWT:s höga säten; vår guide för äldre resenärer och familjer har detaljerna;
- Ditt fartyg avgår tidigt. Kolla tiderna före båtstorleken, med hjälp av vår guide för hamndagen.